Salute e malattia
La gente usa il bicarbonato per pulire i denti almeno dall'inizio del secolo scorso. I dentifrici contenenti bicarbonato sono ora più popolari che mai. La giuria è ancora in attesa su come esattamente il bicarbonato funzioni per pulire i denti, ma gli esperti suggeriscono che la sua combinazione di potere abrasivo e proprietà chimiche possa aiutare il bicarbonato a rimuovere le macchie.
Il bicarbonato funziona per pulire i denti come abrasivo. Ciò significa che lucida fisicamente le particelle di placca e le macchie che si sono formate sui denti. Infatti, molti dei primi dentifrici in polvere e paste utilizzavano ingredienti abrasivi per pulire i denti. Questi primi prodotti a volte contenevano sale, gesso, carbone e persino gusci o ossa macinati. Tutti questi materiali erano apprezzati come agenti detergenti per l'alto livello di abrasione che fornivano.
Un primo dentifricio conteneva perossido di idrogeno e bicarbonato. Entrambi questi ingredienti sono ancora usati nei dentifrici oggi. Tuttavia, secondo il Dr. Kenneth Burrell dell'American Dental Association (ADA), i dentifrici che combinano bicarbonato e perossido non offrono azione pulente extra. Burrell continua dicendo che mentre i consumatori possono associare i dentifrici al bicarbonato con nostalgia, la popolarità di questi prodotti è dovuta principalmente a marketing intelligente. La posizione dell'ADA è che il bicarbonato non ha valore terapeutico provato per lo spazzolamento dei denti.
D'altra parte, il Programma Funzione Dentifricio dell'ADA ha trovato i dentifrici senza potere abrasivo largamente inefficaci nel pulire i denti. Nel frattempo, dentifrici eccessivamente abrasivi possono effettivamente danneggiare lo smalto e la dentina che compongono i denti. Altri studi hanno trovato che il bicarbonato specificamente può essere unico nell'offrire un alto potere pulente per il suo livello di abrasione, forse a causa di un'azione chimica di pulizia aggiuntiva non trovata in altri ingredienti abrasivi del dentifricio.
I ricercatori dell'Università di Rochester hanno scoperto che il bicarbonato può fornire un'azione chimica in bocca che aumenta il suo potere pulente. I partecipanti a uno studio avevano il 50% in meno di placca, una riduzione del 70% di gengive infiammate, e il 60% in meno di macchie sui denti quando usavano regolarmente un dentifricio al bicarbonato. Inoltre, i dentifrici al bicarbonato sembravano promuovere la presenza di batteri associati a una migliore salute orale. Questi benefici possono derivare dall'azione chimica del bicarbonato in bocca, piuttosto che dal livello di abrasione che fornisce.
La maggior parte degli esperti dentali afferma che è sicuro usare il bicarbonato per pulire i denti. Tuttavia, uno studio pubblicato sul Journal of the American Dental Association ha avvertito che le abrasioni dentali causate da spazzolare troppo forte o con ingredienti abrasivi, come bicarbonato e sale, potrebbero portare alla formazione di placca in eccesso. Lo studio ha anche trovato che questi abrasivi dentali erano associati a recessione gengivale. Le raccomandazioni degli esperti variano, ma una buona regola è usare solo il potere abrasivo necessario per pulire i denti.
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