Salute e malattia
Il fluoro è un anione dell'elemento Fluoro ed è noto per aiutare a prevenire e invertire le fasi iniziali della carie dentale. Il fluoro elimina efficacemente la carie in due modi. Crea uno strato protettivo intorno ai denti che impedisce all'acido nella placca di dissolvere lo smalto e permette ai denti di rimineralizzarsi. I trattamenti dentali al fluoro sono disponibili in gel, schiume e vernici, dispositivi a rilascio lento e integratori di fluoro dentale.
Gel e schiume al fluoro sono usati da pazienti ad alto rischio di carie, cavità e perdita dei denti e con accesso minimo ad altre fonti di fluoro. Gel e schiume al fluoro vengono applicati attraverso una mascherina che contiene il prodotto. L'unico inconveniente è che al paziente non è permesso sciacquare, mangiare, bere e fumare per almeno 30 minuti dopo il processo. Per evitare questo, un paziente può optare per una vernice al fluoro. Questa ha lo stesso effetto sui denti senza il tempo di attesa necessario con gel e schiume.
Secondo la ricerca di Amir Azarpazhooh e Patricia Main dell'Associazione Dentale Canadese, la frequenza di questo tipo di trattamento al fluoro varia da persona a persona. Dipende dal livello di rischio che un paziente ha per la carie dentale. Secondo la loro ricerca, si raccomanda che una singola dose di fluoro sia applicata a pazienti a basso rischio una volta all'anno e due volte all'anno per i pazienti ad alto rischio.
Un dentista può anche installare dispositivi a rilascio lento di fluoro sui denti di un paziente. Come suggerisce il nome, questi dispositivi permettono un'applicazione lenta ma continua di fluoro sui denti. Sono un metodo efficace per aumentare la concentrazione di fluoro nei denti e nella bocca di una persona; tuttavia questi dispositivi cadono facilmente dal dente del paziente, aumentando le probabilità che il dispositivo possa essere ingerito.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, la durata dell'uso dei dispositivi a rilascio lento di fluoro può variare da 30 a 180 giorni a seconda del rischio di carie e perdita dei denti nel paziente. La loro ricerca ha mostrato che questi dispositivi a rilascio lento hanno efficacemente aumentato i livelli di fluoro in pazienti a cui sono stati somministrati per 100 giorni.
Secondo il Centro per il Controllo delle Malattie, questi integratori sono prescritti principalmente per bambini che necessitano di un apporto regolare di fluoro in bocca e denti. A seconda della gravità della carie, dell'età del bambino e della quantità di fluoro nell'acqua che il bambino beve regolarmente, un dentista può prescrivere da 0,25 a 1 milligrammo di fluoro. Ingerendo integratori di fluoro, il fluoro entra nel flusso sanguigno del paziente e si incorpora nei denti in via di sviluppo dei bambini piccoli. Questo rende i denti più duri e meno inclini agli acidi prodotti dai batteri presenti nella placca.
Secondo il CDC, i dentisti prescrivono ai pazienti sotto i 16 anni integratori di fluoro che seguono rigorosamente il programma raccomandato per l'assunzione di fluoro. Questo programma è scalato alla concentrazione di fluoro nell'acqua potabile della comunità. È raccomandato congiuntamente dall'American Dental Association (ADA), l'American Academy of Pediatric Dentistry (AAPD) e l'American Academy of Pediatrics (AAP). Secondo la stessa ricerca, nel 1997 l'Istituto di Medicina ha pubblicato raccomandazioni specifiche per età per l'assunzione dietetica totale di fluoro.
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