Salute e malattia
Gli apparecchi dentali sono usati dagli ortodontisti per allineare o raddrizzare i denti, o allineare la mascella. Statistiche recenti indicano che negli USA circa 4 milioni di pazienti sotto i 18 anni seguono trattamenti ortodontici. Un paziente su cinque è adulto.
Uno dei motivi principali per l'apparecchio è raddrizzare i denti. Denti storti e disallineati sono comuni e causano problemi: difficoltà a masticare, problemi di fonazione. Il cibo può incastrarsi tra i denti causando placca e alitosi.
Se la mascella è disallineata, il morso è alterato. Può causare morso profondo (mascella superiore troppo avanti) o morso inverso (denti inferiori troppo avanti). Poiché i denti non combaciano correttamente, sorgono problemi di masticazione. Può portare a problemi seri come tensione mandibolare e disturbo dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM). L'ATM è causata da infiammazione delle articolazioni della mascella. L'apparecchio corregge il disallineamento e può alleviare il dolore da ATM.
Un impedimento del linguaggio distorce certi suoni. Alcuni sigmatismi derivano da problemi dentali, come spazi tra gli incisivi superiori che fanno sporgere la lingua. Questo produce un suono "th" invece di "s" o "z". L'apparecchio può chiudere lo spazio e — con logopedia — correggere l'impedimento.
Alcuni scelgono l'apparecchio anche se non strettamente necessario perché ritengono migliorerà il sorriso o raddrizzerà i denti.
Apparecchi ortodontici