Ciglia: l'escalatore mucociliare del tratto respiratorio

Le ciglia sono proiezioni microscopiche, simili a peli, che rivestono l'epitelio colonnare ciliato pseudostratificato di trachea e bronchi. Battono in onda coordinata, metacronica (10–20 Hz) spingendo il tappeto mucoso — particelle intrappolate, patogeni, allergeni — verso faringe per deglutizione o espettorazione.

Struttura e funzione

• Disposizione microtubuli 9+2 (assonema) alimentato da ATPasi dineina.
• Strato muco: Fase gel (mucose MUC5AC, MUC5B) intrappola particelle; strato sol periciliare permette battito ciliare.
• Velocità clearance: ~1–2 cm/min in trachea; polmone intero ripulito in ~24 ore.

Rilevanza clinica

• Discinesia ciliare primitiva (sindrome Kartagener): difetti genetici bracci dineina → sinusite cronica, bronchiettasie, situs inversus.
• Fumo: paralizza cilia → clearance compromesso → bronchite cronica.
• Infezioni virali: strippano epitelio ciliato → disfunzione temporanea.
• Fibrosi cistica: muco disidratato → cilia non battono efficacemente.

L'escalatore mucociliare è difesa innata primaria; il suo fallimento predispone a infezioni respiratorie ricorrenti.