Salute e malattia
Il dolore ai denti può essere paralizzante, a volte considerato più atroce del parto. Per complicare le cose, molti mal di denti non hanno una soluzione rapida. Gli antidolorifici, con o senza ricetta, coprono il dolore ma questo ritorna in pochi giorni o ore. Gli antibiotici hanno successo nel trattare i mal di denti, ma possono volerci giorni prima di sentire sollievo. Per trattare definitivamente la maggior parte dei mal di denti, gli antibiotici sono solitamente la scelta migliore.
L'antibiotico più famoso e preferito per i mal di denti da infezione dentale, la penicillina è usata in odontoiatria dalla Seconda Guerra Mondiale. Derivata da un tipo di muffa, ha pochissimi effetti collaterali: lievi nausea, vomito, diarrea e lingua nera villosa. Questi sintomi cessano sospendendo il farmaco. Alcune infezioni sono diventate parzialmente o totalmente resistenti alla penicillina; in quei casi il trattamento è inutile.
L'amoxicillina, versione modificata della penicillina, è stata sviluppata per trattare infezioni e batteri resistenti alla penicillina. È l'antibiotico più usato in odontoiatria oggi, indicato anche per pazienti allergici alla penicillina e per chi non ha mai preso antibiotici. Ha però più effetti collaterali: nausea, vomito, diarrea, lingua nera villosa, eruzioni cutanee, ittero, discromia dentale, iperattività, agitazione, insonnia. Sovradosaggio può portare a insufficienza renale, cristalluria e nefrite interstiziale.
Meno usata di penicillina o amoxicillina, la clindamicina tratta infezioni da batteri resistenti a quelle due. Effetti collaterali riportati, alcuni gravi: nausea, vomito, diarrea, dolore addominale, colite pseudomembranosa, dermatite, leucopenia. Sovradosaggio può causare convulsioni e depressione.
Sebbene vari antibiotici siano efficaci contro diverse infezioni e batteri, non funzionano contro i mal di denti causati da pulpiti irreversibili. In questi casi l'unico trattamento è la somministrazione prolungata di analgesici.
Mal di denti