Salute e malattia
L'anatomia dentale è la composizione della bocca e dei denti umani. La conoscenza dell'anatomia dentale aiuta un individuo ad apprezzare e curare i propri denti. Una solida conoscenza è fondamentale per professionisti sanitari e scientifici come dentisti, ortodontisti, igienisti dentali e odontologi. È quindi studio obbligatorio per studenti che intraprendono queste e altre specializzazioni.
L'anatomia dentale riguarda due ossa principali dello scheletro umano: la mascella (maxilla) e la mandibola. Il cranio è composto da 22 ossa fuse o parzialmente fuse, incluse mascella e mandibola. La mascella sostiene i denti superiori e molti componenti dei tessuti molli della bocca. La mandibola, che si unisce al cranio tramite i condili mandibolari, è la base scheletrica della mascella e sostiene i denti inferiori. Entrambe sono importanti per l'anatomia dentale per la stretta relazione con i denti. Un impatto alla mandibola (come un pugno sulla mascella) può allentare, scheggiare o spostare i denti. Un dente danneggiato può sviluppare un'infezione che si diffonde alla mascella.
I denti si sviluppano in due fasi principali. Venti denti decidui (solitamente chiamati denti da latte o primari) erompono tra i 6 mesi e i 3 anni. Tra i 5 e i 13 anni cadono e vengono sostituiti da 32 denti secondari (permanenti). Esistono quattro tipi di denti, ognuno con una funzione distinta. Gli otto incisivi anteriori sono i denti da taglio e i più affilati. I quattro canini (cuspidi) sono denti appuntiti che aiutano gli incisivi a tagliare e strappare il cibo. Gli otto premolari (bicuspidi) e i 12 molari sono denti piatti e larghi usati per macinare il cibo in pezzi digeribili. Occasionalmente può apparire un dente in più, chiamato soprannumerario.
Ogni dente ha quattro parti. La corona è la porzione visibile, ricoperta da smalto, la sostanza più dura del corpo umano. La dentina è la porzione interna, sotto lo smalto: un tessuto vivente simile all'osso che fornisce struttura e forma. La radice si trova sotto la superficie ed è la parte immersa nella mascella, ancorando il dente. La camera pulpare è anche sotto la superficie e contiene nervi e vasi che portano ossigeno e nutrienti alla dentina.
Diversi altri componenti della bocca influenzano e sono influenzati dai denti. Il palato duro e molle impediscono a oggetti in bocca di entrare nella cavità nasale. I cuscinetti retromolari si trovano dietro l'ultimo molare inferiore e le tuberosità mascellari nello stesso punto ma dietro i denti superiori. Nessuno sembra avere molta funzione, ma entrambi sono soggetti a infezioni orali. La gengiva ha la relazione più stretta con i denti. Gengive gonfie, danneggiate o malate rendono difficile la pulizia dei denti. Allo stesso modo, non pulire correttamente i denti può portare a gengive gonfie, danneggiate o malate.
L'anatomia dentale è importante per diverse scienze mediche. I dentisti la usano per diagnosticare problemi e curare i denti. I chirurghi orali usano informazioni più approfondite per devitalizzazioni e altre chirurgie. Gli ortodontisti sviluppano piani per raddrizzare i denti. Gli odontologi sono principalmente ricercatori che studiano malattie, problemi e struttura dei denti. Gli odontologi forensi usano la loro conoscenza per assistere nelle indagini criminali identificando vittime e confrontando morsi con potenziali sospetti.
Salute orale generale