Salute e malattia
Il palato è il tetto della bocca. Il palato duro è formato da due tipi di ossa, mentre il palato molle si trova dietro il palato duro e consiste di tessuto muscolare. Entrambi svolgono una varietà di funzioni critiche.
Il palato duro è formato da due tipi di ossa chiamate mascellari e ossa palatine, ricoperte da una membrana mucosa. Le mascellari formano anche la mascella superiore. Le lamine orizzontali delle ossa palatine formano la parte posteriore del palato duro e il pavimento del naso. Le lamine verticali delle ossa palatine formano parte della cavità nasale.
Il tessuto muscolare del palato molle è ricoperto da tessuto epiteliale, che forma il rivestimento di tutte le superfici corporee interne ed esterne. Questo tessuto fornisce protezione, produce secrezioni e regola i materiali che lo attraversano. L'ugola, un pezzo di tessuto che pende dal centro del palato molle, si trova sopra la radice della lingua. L'ugola aiuta a impedire che il cibo vada nelle vie respiratorie durante la deglutizione.
Il palato duro e molle separano la cavità orale da quella nasale. La combinazione dei due aiuta anche gli esseri umani a respirare e masticare simultaneamente. Questo perché il passaggio rimane aperto quando non si deglutisce, permettendo di respirare attraverso bocca e naso. Tuttavia, il palato molle si solleva e blocca l'ingresso al passaggio nasale posteriore durante la deglutizione.
Il palato duro e molle aiutano le persone a cantare. Quando il suono proviene dal petto, le onde sonore generate dalle corde vocali rimbalzano sul palato duro ed escono dalla bocca. Il palato duro essenzialmente dirige e risona il suono. Inoltre, l'ugola che pende dal palato molle aiuta i cantanti a creare un vibrato, un effetto pulsante nel tono vocale, secondo l'Università di Princeton.
Il palato duro e molle si formano durante lo sviluppo fetale nell'utero. La formazione richiede diverse settimane e inizia nella quinta settimana di sviluppo prenatale. La formazione impropria del palato duro avviene in uno su 500-1000 bambini. Questo disturbo può essere corretto con chirurgia, ma la causa rimane sconosciuta. Gli esperti sospettano che fattori ambientali ed ereditari contribuiscano. Chi ha tessuto in eccesso sull'ugola può sperimentare problemi come russamento o apnea notturna (respiro interrotto durante il sonno). Per trattare questo, i medici possono rimuovere il tessuto in eccesso dall'ugola.
Salute orale generale