Storia completa dell'assicurazione dentale: Dalle origini alla copertura moderna

Proprio come le compagnie assicurative giocano un ruolo sempre più significativo nella vita quotidiana degli americani, la copertura assicurativa dentale è diventata un supplemento comune all'assicurazione sanitaria generale, offrendo più opzioni per mantenere la salute dentale. L'evoluzione dell'assicurazione dentale deriva le sue origini da coperture sanitarie individuali e di gruppo come modo per fornire cure gestite a basso costo agli abbonati e, si spera, promuovere l'odontoiatria e la salute dentale per una popolazione più ampia.

Cure dentali pre-assicurazione

La salute dentale è un concetto relativamente moderno. Negli USA, l'odontoiatria era un tempo riservata ai ricchi o eseguita in emergenze. L'odontoiatria era una professione medica specializzata con poca rilevanza rispetto alla saturazione degli studi odontoiatrici odierni. Miglioramenti generali nell'igiene e crescente importanza data alla prevenzione hanno reso la salute dentale vista come cura essenziale per la maggior parte delle famiglie americane.

L'assicurazione sanitaria diventa comune

Quando gli insegnanti della Baylor University si unirono per formare il primo piano di assicurazione sanitaria di gruppo moderno nel 1929, gli ospedali capirono presto che fornire copertura sanitaria prepagata riempiva i letti più efficacemente. Le compagnie assicurative si formarono con l'obiettivo di fornire cure gestite, distribuendo il rischio di indennizzo su un ampio numero di abbonati, permettendo a chi non avrebbe cercato cure mediche di ricevere trattamenti di routine e d'urgenza. Man mano che le cure dentali divennero viste come essenziali per la salute generale, i primi piani assicurativi dentali spuntarono negli anni '70. Prima, la maggior parte delle assicurazioni sanitarie non includeva procedure dentali di routine. Molte polizze di gruppo ora offrono copertura dentale separata, spesso da un fornitore diverso.

Piani dentali a indennizzo

Gestire le cure per pazienti dentali permise alla professione di prosperare inizialmente, offrendo indennizzo (copertura) per ottenere più che semplici controlli. Generalmente i piani richiedono un co-pagamento e una franchigia abbastanza bassa che non copre procedure maggiori oltre un importo massimo. Cure gestite per assicurazione dentale significa che per mantenere i premi accessibili per un gruppo di abbonati, la copertura deve essere limitata a procedure di routine, corrispondenti alle esigenze della maggior parte dei pazienti.

Complessità e controversie

Fornire cure gestite ha causato problemi per pazienti e dentisti. L'indennizzo massimo medio fornito dalla maggior parte dei carrier, secondo il Dental Wellness Center, rimane a 1.500 dollari all'anno, importo non aumentato dagli anni '70. L'inflazione da sola l'avrebbe portato a 10.000 dollari. Questo limita continuamente la copertura e impedisce agli studi di coprire i costi generali crescenti. I carrier danno generalmente sconti in-network che riducono ulteriormente le cure per fornitori approvati. Sebbene l'obiettivo sia aumentare affari per assicurazione e dentista, il livello di cure al paziente può inevitabilmente diminuire.

Assicurazione dentale oggi e domani

È improbabile che gli americani smettano di vedere la salute dentale come parte essenziale della salute generale; quindi le compagnie assicurative dentali continueranno a prosperare. Questo può mantenere i premi accessibili, ma il livello di cure potrebbe non migliorare molto come la storia insegna. Futura assistenza sanitaria sponsorizzata dal governo difficilmente includerà molte cure dentali oltre la prevenzione, e i dentisti continueranno a cercare di bilanciare cure eccezionali e costi crescenti.