Salute e malattia
Il lavoro di un igienista dentale include molti compiti, dalla pulizia dei denti all'assistenza in chirurgia dentale. Un igienista dentale usa strumenti, chiamati strumenti dentali geometrici, per ingrandire i denti, accedere alle aree difficili da raggiungere tra i denti, scalfare i denti o sondare la bocca e i denti. Questi strumenti sono tipicamente realizzati in acciaio inossidabile e possono essere usati su più pazienti, con accurata sterilizzazione degli strumenti dopo ogni esame.
Uno specchio dentale, uno specchio a due facce a forma di piccolo cerchio, è uno strumento prezioso per gli igienisti dentali, poiché permette una visione migliorata dell'interno della bocca. Molti specchi dentali forniscono anche ingrandimento su un lato per dare una visione più ravvicinata di quanto permetterebbe uno specchio ordinario.
Le pinze da college sono usate per afferrare strumenti, rimuovere oggetti dalla bocca o posizionare oggetti in bocca (come attacchi per apparecchi). Le pinze da college sono tipicamente lunghe 15 cm o più, e terminano in punte affilate. Alcune hanno punte angolate, altre hanno estremità seghettate. Le pinze da college possono avere un meccanismo di bloccaggio che permette all'igienista di tenere un dente o oggetto fermo in una certa area della bocca lasciando l'altra mano libera per eseguire lavoro dentale.
Le sonde parodontali misurano la profondità del solco parodontale. Questa area, che si trova tra le gengive e i denti, può essere piena di tartaro o altri accumuli, o può essere infiammata. Quando la lettura della sonda parodontale mostra profondità eccessiva, l'igienista viene avvisato che esiste un problema dentale. Le sonde parodontali sono curve o nettamente angolate alla fine per fornire facile accesso ai denti e alle tasche gengivali della bocca del paziente. Una sonda parodontale può anche essere usata per localizzare buchi nello smalto del dente o per rimuovere placca.
Salute orale generale