Salute e malattia
Abbiamo tutti sentito fin da giovani che dobbiamo lavare i denti e usare il filo interdentale almeno due volte al giorno per rimuovere la placca. L'accumulo di placca porta a malattie gengivali, o gengivite, che può causare dolore e persino perdita dei denti. Ma l'eccesso di placca può anche influenzare altre parti del tuo corpo, incluso il tuo cuore.
I batteri in bocca che non vengono eliminati attraverso una corretta igiene orale si formano sopra i denti e si induriscono in placca. La costante presenza di batteri mantiene il sistema immunitario attivo. Alcuni studi indicano che questo tipo di situazione può contribuire alle malattie cardiache. La malattia gengivale da placca può a sua volta attivare sostanze dal fegato che contribuiscono a vasi ostruiti. Alcuni batteri specifici che spesso si formano in bocca, come lo streptococco sanguis, possono anche causare accumulo di placca arteriosa.
L'endocardite infettiva avviene quando il rivestimento o le valvole del cuore si infiammano. Alcuni studi collegano l'eccesso di placca all'endocardite infettiva. I batteri dalla bocca si riversano nel flusso sanguigno, causando l'infezione. Le persone con certe condizioni di salute come valvole danneggiate a causa di febbre reumatica o cuori artificiali hanno un rischio più alto di endocardite. L'American Heart Association raccomanda una buona igiene orale per prevenire l'accumulo di placca e ridurre le possibilità di infezione endocardica.
I cambiamenti ormonali durante la gravidanza sembrano avere un effetto sui livelli di placca, e l'infezione dentale può contribuire a basso peso alla nascita e parto prematuro. I bambini nati prematuramente o sotto i 2.500 g hanno maggiori incidenze di problemi del sistema respiratorio, difetti alla nascita, difficoltà neurologiche e disturbi comportamentali man mano che invecchiano. Qualsiasi infezione in qualsiasi punto del corpo della donna incinta sembra avere un possibile effetto sul feto. Uno studio riferito in "Clinical Microbiology Reviews" ha concluso che oltre il 18% dei neonati prematuri con basso peso alla nascita può essere influenzato da malattia parodontale.
I batteri che causano la placca possono contribuire ad altre malattie, pure. La polmonite crea problemi di salute significativi, specialmente nei pazienti più anziani, e i batteri da infezione orale possono influenzare il tratto respiratorio. Mentre problemi come malattia polmonare cronica, sistemi immunitari compromessi, età, insufficienza cardiaca congestizia, fumo, degenze a letto prolungate e antibiotici contribuiscono tutti alle possibilità di contrarre e recuperare dalla polmonite, una buona igiene orale e riduzione della placca possono aiutare a prevenirla e altri problemi respiratori.
L'American Dental Association raccomanda spazzolamento e filo interdentale almeno due volte al giorno o dopo ogni pasto con dentifrici antimicrobici per aiutare a ridurre e prevenire la placca. Spazzolare la lingua riduce la quantità di batteri in bocca. Alcuni risciacqui per la bocca rendono la bocca un ambiente meno ospitale per placca e batteri; cerca quelli con il sigillo di approvazione ADA. Visitare regolarmente il dentista per pulizie e controlli, insieme a una buona cura domestica, può aiutare la tua salute generale.
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