Varicella (Varicella): stadi, sintomi, complicazioni e prevenzione
Virus Varicella-Zoster: patogenesi infezione primaria
La varicella è una malattia infantile altamente contagiosa — ora largamente prevenibile con vaccino — con decorso clinico distinto e prevedibile.
Trasmissione e incubazione
- Via: Goccioline respiratorie (tosse/starnuto), contatto diretto fluido vescicole, diffusione aerea.
- Incubazione: 10–21 giorni (media 14–16).
- Periodo contagiosità: 1–2 giorni prima esantema fino a tutte lesioni crostose (~5–7 giorni post-eruzione).
Stadi clinici
| Stadio | Giorni | Caratteristiche |
|---|
| Prodromo | 0–1 pre-eruzione | Febbre, malessere, anoressia, cefalea (più prominente adulti) |
| Esantema | 1–4 | Macule → papule → vescicole ("goccia rugiada su petalo rosa") → pustole → croste |
| Distribuzione | — | Centripeta: tronco/viso → arti; cuoio capelluto, mucose coinvolte |
| Ondate | 2–5 | Onde successive → lesioni a tutti stadi simultaneamente (caratteristica) |
| Croste | 5–10 | Croste cadono in 1–2 settimane; possono lasciare ipopigmentazione temporanea |
| Risoluzione | 10–14 | Immunità vita (latenza VZV in gangli radice dorsale) |
Complicazioni (Rischio più alto: neonati, adulti, immunocompromessi, gravide)
- Infezione batterica secondaria (GAS, Staph) — più comune.
- Polmonite varicellosa (adulti, donne gravide — alta mortalità).
- Encefalite (atassia cerebellare bambini).
- Epatite, trombocitopenia, artrite.
- Varicella neonatale (infezione materna 5 giorni prima–2 giorni dopo parto): 30% mortalità.
Gestione
- Supportiva: Antistaminici, bagni freschi, calamina, paracetamolo (NO aspirina — rischio sindrome Reye).
- Antivirale (Aciclovir/Valaciclovir): Se iniziato ≤24h esordio eruzione: riduce severità/durata. Indicato per: >12 anni, adulti, malattia cutanea/polmonare cronica, immunocompromessi, su steroidi.
- VZIG: Profilassi post-esposizione per non-immune ad alto rischio.
Prevenzione
- Vaccino varicella: 2 dosi (12–15 mesi, 4–6 anni) — 90% efficace vs qualsiasi malattia, 100% vs grave.
- Catch-up per bambini/adulti non vaccinati.
- Varicella breakthrough: più lieve, <50 lesioni, febbre bassa.
Connessione herpes zoster
VZV riattiva decenni dopo come herpes zoster (fuoco Sant'Antonio). Vaccino Shingrix raccomandato ≥50 anni.
La varicella non è un benigno rito di passaggio — la vaccinazione previene sofferenza e rare tragedie.