Retrovirus: Definizione, Meccanismo, HIV e Terapie

Caratteristiche Strutturali

I retrovirus codificano il genoma in RNA (più semplice del DNA). L'RNA è avvolto in un capside proteico. Hanno un envelope lipidico che protegge il virus e contiene proteine per riconoscere e legarsi alle cellule bersaglio.

Meccanismo di Replicazione

Due enzimi chiave nel virione:

• Reverse transcriptase (retrotrascrittasi): trasforma RNA virale in DNA, facilitando l'integrazione nel genoma ospite.
• Integrase: inserisce il DNA virale nel DNA della cellula ospite, trasformandola in fabbrica di nuovi virioni.

Questo inverte il flusso genetico canonico (DNA→RNA→proteina).

Identificazione Diagnostica

Una volta integrato, il virus è difficile da rilevare direttamente. La diagnosi si basa su ricerca di anticorpi anti-retrovirali. Esistono test per geni retrovirali (es. HIV) ma sono costosi e meno diffusi.

Principali Retrovirus Umani

• HIV (Human Immunodeficiency Virus): attacca il sistema immunitario, portando ad AIDS.
• HTLV (Human T-lymphotropic virus): causa leucemia/linfoma a cellule T.

Terapia Antiretrovirale

Classe di farmaci (ART) usata in combinazione (cART/HAART) per controllare diversi aspetti dell'infezione HIV. Non esiste cura per infezioni retrovirali (né virali in generale). Si possono trattare le condizioni associate. Ricerca in corso per nuovi farmaci, terapie innovative e vaccino HIV.