Virus Influenza B: Struttura, Tipi e Caratteristiche

Tre tipi di virus influenzali: A, B, C. A e B strutturalmente simili. C geneticamente diverso e asintomatico, poca attenzione medica. Appartengono alla famiglia RNA Orthomyxoviridae. Nonostante somiglianze, A e B si comportano diversamente.

Struttura

• Diametro 80-120 nm. Virus in doppio strato lipidico derivato dall'ospite. Due glicoproteine (emagglutinina e neuraminidasi) sporgono all'esterno: aiutano attacco all'ospite e distribuzione nuovi virioni. Lato interno del doppio strato: proteina antigenica che determina il tipo. Al centro: genoma di 8 frammenti RNA a singolo filamento, 3 peptidi polimerasi per segmento.

Emagglutinina

• Agglutina (agglomera) i globuli rossi dell'ospite. Due catene intrecciate che localizzano catene zuccherine nelle proteine cellulari per ancoraggio e trasferimento genoma virale. Molti sottotipi; quelli che legano umani: H1, H2, H3. Morbilità/mortalità del ceppo dipendono dall'emagglutinina presente.

Neuraminidasi

• Forma quadrata, si attacca al virus con stelo proteico. 9 tipi (N1-N9). Varietà di sottotipi rende il virus efficace. Compito: evitare che il virus resti attaccato alla cellula ospite; se catene polisaccaridiche si agganciano, neuraminidasi le taglia.

Comportamento

• Tipo A: infetta molte specie, muta rapidamente; la maggior parte delle pandemie da varianti tipo A. Tipo B: solo umani e foche. Muta molto lentamente, facile monitorare mutazioni e vaccinare contro nuovi ceppi. A e B responsabili di epidemie stagionali localizzate. Il vaccino antinfluenzale copre ceppi correnti di A e B.

Mutazione

• Mutazione = cambiamento distinto nell'RNA virale. Piccoli cambiamenti rendono il virus irriconoscibile al sistema immunitario. Deriva antigenica = cambiamento graduale; spostamento antigenico = cambiamento improvviso. Influenza B subisce solo deriva antigenica.