Poliomielite: Sintomi, cause e impatto globale

Cos'è la poliomielite

Ultimo caso naturale negli USA nel 1979, ma malattia ancora prevalente in Nigeria, Afghanistan (Mayo Clinic). Altamente contagiosa, complicanze mortali.

Cause

• Poliovirus trasmesso da contatto con materiali infetti → ingresso per bocca/naso.
• Assorbimento → diffusione ematica.
• Trasmissione persona-persona, cibo/acqua contaminati (zone insalubri).
• Anche catarro/muco da gola/naso può veicolare poliovirus.

Sintomi

• Non paralitica: no paralisi; 2-10 giorni febbre, mal di gola, vomito, cefalea, sintomi simil-influenzali.
• Paralitica: stipsi, salivazione eccessiva, dolori muscolari, debolezza, paralisi (a volte improvvisa).
• Polio bulbare/bulbospinale: paralisi funzioni respiratorie/cardiache → morte se supporto inadeguato.

Complicanze

• Paralisi permanente/temporanea, deformità muscolari, problemi polmonari.
• Polmonite da aspirazione (materiali estranei acqua/cibo/bile in polmoni → infezione).
• Deformità piedi, anche, caviglie.
• Danno midollare/nervoso permanente.

Trattamento

• Nessuna cura; focus: comfort e prevenzione complicanze.
• Riposo a letto, antidolorifici, esercizio leggero (alcuni casi), antibiotici per infezioni secondarie non da poliovirus.
• Ventilatori portatili per ridotta funzione polmonare/incapacità respiratoria da paralisi.

Prevenzione

• Vaccino polio = modo più efficace prevenzione.
• USA: pratiche igieniche riducono prevalenza, ma bambini <6 anni vaccinati comunque.
• Calendario: 2 mesi, 4 mesi, 6-18 mesi, richiamo prima scuola (6 anni).
• Dopo 2 dosi: 90% efficace; dopo 3: 99%.
• Adulti: immunità naturale solitamente sviluppata → vaccino non necessario.