Retrovirus: Ciclo Vitale, Classificazione e Impatto sulla Salute

I retrovirus sono un gruppo di virus a RNA che causano malattie nei vertebrati, inclusi uccelli, mammiferi e esseri umani. Il virus dell'AIDS (HIV) è un retrovirus.

I Virus: Nozioni di Base

I virus sono particelle più piccole dei batteri, inerti finché non entrano in un ospite vivente. Contengono DNA o RNA e iniettano questo materiale genetico nelle cellule ospiti, assumendone il controllo.

Cosa Sono i Retrovirus

Come altri virus, i retrovirus non sono organismi viventi. "Si attivano" solo entrando nelle cellule dell'ospite. Contengono RNA e l'enzima trascrittasi inversa. All'esterno dell'ospite, sono racchiusi in un capside proteico rivestito da un involucro lipidico.

Classificazione

I retrovirus sono raggruppati in sette generi. Tutti contengono RNA anziché DNA e infettano vertebrati. Collettivamente sono detti anche "gruppo dei tumori a RNA".

Meccanismo d'Infezione

L'involucro lipidico si fonde con la membrana della cellula ospite. Il retrovirus inietta il suo RNA e la trascrittasi inversa. Quest'ultima usa l'RNA come stampo per sintetizzare DNA, che si integra nel genoma dell'ospite, permettendo al virus di dirottare la cellula.

Malattie Correlate

I retrovirus causano tumori, malattie degenerative e immunodeficienze. Sono noti quattro retrovirus umani, responsabili di tipi di HIV, linfomi e leucemie.