Salute e malattia
Il trattamento e la cura per i tumori ipofisari dipendono dalla natura e dal tipo di tumore ipofisario trovato in un paziente. Basandosi su se è un tumore non produttore di ormoni o uno funzionante, che produce quantità copiose di ormoni come ormone della crescita, prolattina e ormone tireostimolante, il medico potrebbe decidere di osservare prima, poi medicare, e in casi estremi persino operare o suggerire radioterapia per curare la malattia.
La maggior parte dei tumori ipofisari sono minuscoli e non producono ormoni. Solitamente noti come innocui, questi necessitano solo di essere monitorati correttamente per alcuni mesi. Se non producono ormoni o crescono in dimensioni, vengono tenuti sotto regolare osservazione prima che il medico decida una modalità di trattamento adatta per la cura.
I tumori ipofisari sono trattati solo quando iniziano a produrre ormoni portando a sintomi correlati. I medici solitamente prescrivono farmaci per fermare la produzione di ormoni, che a volte li rendono anche più piccoli, per esempio, bromocriptina e cabergolina sono usati per trattare i tumori ipofisari che producono prolattina. A volte tali farmaci sono abbastanza efficaci da evitare la chirurgia. Due tipi di farmaci — somatostatina per ridurre la produzione di ormoni e dimensioni, e pegvisomant per bloccare gli effetti degli ormoni in eccesso sul corpo — sono usati per curare i tumori produttori di ormone della crescita dopo chirurgia non riuscita.
Quando i farmaci non riescono a ridurre i sintomi del tumore, il medico raccomanda la chirurgia o l'endoscopia transsfenoidale per rimuovere il tumore attraverso la cavità nasale utilizzando microscopio ed endoscopio. Questo non lascia incisioni visibili, quasi nessuna complicazione nervosa, e il resto del cervello rimane intatto.
In caso di chirurgia non riuscita o recidiva del tumore dopo l'intervento o presenza di sintomi trattati inefficacemente con farmaci, radiazioni ad alta energia possono essere consigliate per la rimozione del tumore ipofisario. Benefica per la rimozione di tumori situati in profondità nel cervello o in aree sensibili su cui operare sarebbe pericoloso, la radiochirurgia stereotassica usa alte dosi di radiazione sul tumore senza incisione o anestesia. Per la rimozione di tumori voluminosi e leggermente complessi, la radioterapia stereotassica frazionata potrebbe essere la scelta del medico. Questa procedura implica il targeting della radiazione alle regioni di crescita del tumore distribuite su un periodo di tempo, con il paziente esposto a una piccola radiazione a ogni visita. Questo è particolarmente utile per evitare danni o lesioni a delicati tessuti e nervi oculari e cerebrali che devono essere tenuti accuratamente lontani dall'esposizione a tale radiazione. In casi più estremi, dove il tumore è cresciuto oltre la ghiandola ipofisaria, la chemioterapia potrebbe anche essere suggerita per ridurre la creazione di ormoni e gli effetti collaterali.
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