Scintigrafia con Octreotide: Utilizzi, Procedura e Cosa Aspettarsi

La scintigrafia con octreotide utilizza materiale radioattivo per determinare la presenza di tumori originati dal sistema neuroendocrino. Secondo Inside Radiology, questi tumori "riguardano l'interazione tra il sistema nervoso e gli ormoni del sistema endocrino, le ghiandole che producono ormoni nel corpo". Se il paziente ha un tumore, l'esame — eseguito più volte nell'arco di due o tre giorni — mostrerà dove ha avuto origine e se si è diffuso, o metastatizzato, in altre parti del corpo.

Perché una Scintigrafia con Octreotide?

Nelle scintigrafie nucleari, piccole quantità di radiazioni vengono ingerite o iniettate nel corpo e poi tracciate. Questi esami identificano le cellule tumorali, sebbene non forniscano immagini molto dettagliate. Spesso si usano scintigrafie con radioiodio, ma alcuni tipi di tumori — come i tumori midollari della tiroide — non assorbono lo iodio, secondo Cancer.org. In questi casi, si ricorre alla scintigrafia con octreotide, che impiega ormoni marcati radioattivamente.

Cosa Rileva l'Esame

Una camera gamma esamina l'intero corpo alla ricerca di cellule tumorali che hanno assorbito il materiale radioattivo. Le concentrazioni di octreotide indicano dove il tumore ha avuto origine. Se si è diffuso, lo scanner rileverà concentrazioni minori. Il medico ha bisogno di queste informazioni per determinare il trattamento migliore. Se il tumore non si è diffuso, la chirurgia può essere un'opzione.

Monitoraggio della Risposta al Trattamento

Dopo l'inizio del trattamento, un'altra scintigrafia con octreotide può essere eseguita per valutarne l'efficacia. L'esame mostrerà se i tumori si sono ridotti e se la diffusione del cancro è stata arrestata o invertita. Questo confronto con l'esame iniziale aiuta a decidere se continuare il trattamento o provare un approccio diverso.

Considerazioni sulla Sicurezza

Poiché i livelli di radiazione sono molto bassi, la scintigrafia con octreotide è relativamente sicura. Tuttavia, il medico deve sapere se il paziente è il principale caregiver di bambini piccoli o una madre che allatta, per adottare precauzioni extra o sviluppare una strategia alternativa per la diagnosi del tumore.

Uso Terapeutico degli Octreotidi

Poiché gli octreotidi vengono assorbiti dalle cellule tumorali, una piccola dose di radioattività — progettata per distruggere le cellule, non solo per identificarle — può essere legata al fluido e iniettata nel flusso sanguigno, secondo Macmillan Cancer Support, un'organizzazione benefica britannica.