Salute e malattia
L'Istituto Nazionale per il Cancro (NCI) e la Società Americana per il Cancro (ACS) descrivono i carcinoidi e i gastrinomi come tumori distinti del cancro pancreatico. Prodotti da diverse cellule del pancreas, questi tumori colpiscono organi separati, presentano rischi diversi e non rispondono agli stessi trattamenti.
Tumori carcinoidi (tumori carcinoidi gastrointestinali) sono prodotti dalle cellule esocrine del pancreas, dove vengono prodotti gli enzimi digestivi. Si formano nel rivestimento del tratto gastrointestinale (sistema digerente), compromettendo la capacità dell'organismo di scomporre il cibo ed eliminare i rifiuti.
Gastrinomi si formano nelle cellule endocrine del pancreas, dove viene prodotto l'ormone gastrina. Noti anche come tumori endocrini (o tumori delle cellule delle isole), si sviluppano nella testa del pancreas (a volte nell'intestino tenue) permettendo la sovrapproduzione di acido gastrico.
I sintomi di un tumore carcinoide possono includere diarrea, respiro sibilante, tachicardia, affaticamento o gonfiore di piedi e caviglie. Quelli dei gastrinomi possono includere ulcere gastriche ricorrenti, dolore addominale, reflusso acido e diarrea.
Una persona a cui è stata diagnosticata la neoplasia endocrina multipla (MEN) di tipo 1 è a rischio di sviluppare gastrinoma. Chi invece ha una storia familiare di MEN tipo 1, fuma tabacco e ha una condizione preesistente che impedisce allo stomaco di produrre acido è a rischio per i tumori carcinoidi.
Esami del sangue e delle urine ed esame fisico vengono utilizzati per rilevare i tumori carcinoidi; varie valutazioni della secrezione acida e un'analisi di infusione di calcio sono usate per diagnosticare il gastrinoma.
I trattamenti per i tumori carcinoidi e gastrinomi possono dipendere dalle dimensioni dei tumori, dalla loro posizione nel pancreas, da eventuali condizioni preesistenti come la sindrome MEN tipo 1 e se i tumori si sono diffusi in altre parti del corpo.
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