Salute e malattia
L'alcolismo colpisce non solo l'alcolista, ma anche la sua famiglia, i colleghi e chiunque possa essere ferito in un incidente causato da un alcolista. Poiché le bevande alcoliche sono legali e facili da ottenere, combattere l'alcolismo è difficile. Uno dei farmaci che i medici usano per aiutare a trattare l'alcolismo si chiama Vivitrol. Viene usato anche nel trattamento di altre dipendenze, come quella da eroina.
Vivitrol è il nome commerciale del naltrexone (noto anche come naltrexone iniettabile), prodotto da Alkermes in America e Cephalon nel resto del mondo. Vivitrol è un farmaco iniettabile su prescrizione, somministrato una volta al mese nel muscolo del gluteo. Il paziente non può autoiniettarsi.
Vivitrol da solo non può curare una persona dall'alcolismo. È pensato per essere usato come parte di un piano di trattamento multilivello, che include counseling, esercizio fisico regolare e forse antidepressivi. Alcune persone hanno mostrato allergia al Vivitrol. I sintomi di una reazione allergica al Vivitrol includono orticaria, difficoltà respiratorie, dolori addominali, improvviso abbassamento della pressione sanguigna, lividi misteriosi, sanguinamento da orifizi corporei, svenimenti, brividi, febbre, vomito, estrema confusione o improvvisi problemi alla vista.
Vivitrol agisce sui recettori cerebrali del piacere, bloccando la capacità del recettore di ottenere qualsiasi reazione da sostanze chimiche come l'alcol. Si teorizza che questo riduca il craving dell'alcolista rilasciando lentamente il farmaco nel corso di un mese. Vivitrol appartiene alla famiglia degli oppioidi, quindi un paziente non dovrebbe assumere alcun oppioide (legale o illegale) con Vivitrol. Se assume tali farmaci o continua a bere mentre prende Vivitrol, rischia di andare in coma.
Il naltrexone non ti farà vomitare se bevi alcol. Quel farmaco si chiama Antabuse (nome commerciale del disulfiram). Un paziente può assumere solo un farmaco o l'altro. Non può prendere sia iniezioni di Vivitrol che pillole di Antabuse senza stare molto male.
Vivitrol può avere un cattivo effetto collaterale sul fegato. Un altro farmaco che agisce come Vivitrol con effetti meno dannosi sul fegato potrebbe essere Topamax (topiramato), un farmaco anticonvulsivante prescritto anche per l'emicrania. Studi sono ancora in corso con Topamax sugli alcolisti (vedi Risorse). In futuro, Topamax potrebbe essere approvato per aiutare a frenare il craving degli alcolisti e renderli più aperti ad imparare a vivere senza alcol. Gli effetti collaterali di Topamax includono difetti alla nascita, difficoltà di concentrazione, sonnolenza e sensazione di formicolio.
Tossicodipendenza