Salute e malattia
Alcuni pensano all'abuso di droga come al tossicodipendente da eroina emaciato all'angolo che si infila un ago nel braccio segnato. Sebbene sia un esempio evidente, non è l'unico. Cocaina, metanfetamina, marijuana e persino farmaci prescritti dal medico sono tra i più abusati in America. Qualsiasi droga usata ripetutamente ed eccessivamente per inseguire quello sballo, quel calo o altro effetto desiderato può qualificarsi come abuso.
Qualcuno abusa di una droga quando questa diventa la cosa più importante della sua vita. Può anteporre l'ottenere e usare la droga a lavoro, famiglia, amici e altre responsabilità o hobby un tempo significativi. Segnali generali: improvviso aumento/perdita di peso, pattern di sonno anomali, disorientamento, mancanza di entusiasmo o, al contrario, irrequietezza. Uscire da una dipendenza non è facile, ma è possibile con aiuto. Chi vuole aiuto può entrare in rehab e frequentare gruppi di auto-aiuto come Narcotici Anonimi (vedi risorse).
La cocaina è lo stimolante maggiore più abusato, e potente. Epistassi (sangue dal naso) per sniff, comune sintomo, come chi si strofina o ticchetta costantemente il naso. Malattie nasali e sinusali; spesso la droga erode un buco nel setto. Devasta il sistema nervoso centrale e causa effetti psichiatrici: allucinazioni, deliri, falsi sentimenti di grandezza ("cocainomania"). Paranoia acuta, convulsioni, confusione, mal di testa, nausea, ansia, ictus altri effetti collaterali di abuso prolungato.
La metanfetamina è arrivata con violenza come droga altamente dipendente e dannosa. Facile ed economica da produrre con pochi chimici domestici e ingredienti da farmaci da banco. Gli effetti insorgono rapidamente e sono molto evidenti. Perdita di peso estrema, pelle bucherellata, piaghe aperte e lesioni su braccia, viso e altre parti sono segni immediati. Con la progressione, i tossicodipendenti perdono spesso i denti, o se non cadono, marciscono negli alveoli: "meth mouth".
La marijuana può rendere rilassati e tranquilli, ma non significa che non possa essere abusata. Chi la fuma costantemente o non può iniziare la giornata senza rientra in questa categoria. È la droga illegale più usata negli USA e il suo abuso ha molti effetti collaterali. Tachicardia, bocca secca, memoria compromessa, perdita coordinazione, scarso equilibrio, danni cerebrali, problemi respiratori tra i pericoli.
Solo perché un antidolorifico o altro farmaco è prescritto da un medico non significa che non possa essere abusato. Quando non preso come indicato (doppia, tripla o più dose), ci possono essere problemi. I più abusati sono narcotici/oppioidi altamente dipendenti: OxyContin, Vicodin, Percocet. Depressivi su prescrizione: Xanax, Valium, Librium e altri sonniferi. Stimolanti: Ritalin, Dexedrine, Meridia (pillola dimagrante).
Tossicodipendenza