Salute e malattia
La disintossicazione (detox) dall'alcol varia in lunghezza e gravità a seconda della quantità e della durata del consumo di alcol. I sintomi saranno sia mentali che fisici, iniziando molto poco dopo l'ultimo drink. Entro ore, un bevitore pesante inizierà ad avere segni d'astinenza. Chi non beve tanto o spesso potrebbe non sperimentare astinenza per un paio di giorni.
Sintomi lievi producono tremori, tremore alle mani, mal di testa, nausea e sudorazione notturna. Se non si consuma alcol, i sintomi passeranno entro una settimana. La compulsione, o ossessione mentale, può durare molto più a lungo, ed è per questo che così tanti alcolisti si rivolgono a programmi di recupero a lungo termine come Alcolisti Anonimi (AA). Dopo che i sintomi fisici passano, l'unico modo per evitare di bere di nuovo è trovare un modo per affrontare i problemi sottostanti che hanno causato il bere in primo luogo.
I forti bevitori possono sentirsi come se avessero sintomi simil-influenzali per fino a un mese dopo l'ultimo drink. Inizialmente, i sintomi d'astinenza che mettono in pericolo la vita passano in una settimana o 10 giorni. La minaccia di allucinazioni, convulsioni e crisi diventa sempre meno con ogni giorno che ti astieni dal bere. Rimorso, rimpianto, colpa e auto-disprezzo possono essere molto forti per un anno o più, durante il quale gli antidepressivi possono essere utili.
Il delirium tremens (DT) può iniziare entro 3-5 giorni dopo che un alcolista smette di bere. Le persone che bevono pesantemente quotidianamente dovrebbero essere ospedalizzate così che i medici possano monitorare i DT, che appaiono come confusione, iperattività e picchi estremi di pressione sanguigna. Non c'è cura per i DT, e i pazienti devono essere monitorati per un possibile attacco cardiaco. I DT possono durare da 1 a 5 giorni.
Per alcuni bevitori, l'impulso a bere di nuovo viene rimosso, e una volta trovati altri meccanismi di coping, sperimentano pochi effetti a lungo termine. Soluzioni a breve termine sono disponibili per aiutare l'ex bevitore a superare le voglie estreme che possono durare un anno o più. Farmaci come Antabuse e ReVia possono assistere con le voglie. Antabuse ti fa star male se bevi mentre lo prendi. ReVia e Depade possono aiutare a ridurre la gravità delle voglie senza gli stessi effetti collaterali.
Mentre i sintomi d'astinenza possono scomparire completamente entro poche settimane, l'astinenza psicologica può durare anni per alcune persone. Il desiderio di bere può tornare a ogni nuovo evento che affronti da sobrio. Weekend, festività e altre occasioni speciali possono innescare una forte voglia di bere che non può essere superata senza assistenza. Eventi traumatici come perdita del lavoro o morte di una persona cara possono scatenare un episodio di depressione che può spingere l'alcolista a bere di nuovo. Il recupero a lungo termine richiede o terapia continua o partecipazione a un gruppo come AA.
Tossicodipendenza