Capire l'Alcolismo: Definizione, Impatto e Aiuto

L'alcolismo è un problema serio. Alcolisti e altri tossicodipendenti hanno maggiori probabilità di essere coinvolti in incidenti automobilistici e crimini violenti come furti. Qualsiasi dipendenza può rovinare la vita non solo di chi ne è affetto, ma anche dei loro amici e familiari. Comprendere le molte sfaccettature di questa malattia può aiutare a portare un alcolista verso l'accettazione e il desiderio di ottenere aiuto.

Definizione

Secondo il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA), l'alcolismo può essere suddiviso in due categorie. La dipendenza da alcol è caratterizzata da "controllo compromesso del bere, bere compulsivo, preoccupazione per il bere, tolleranza all'alcol e/o sintomi di astinenza". L'abuso di alcol è caratterizzato da bere eccessivo (binge drinking), bere fino al punto di incapacità di svolgere funzioni sociali, o bere in situazioni pericolose.

Cause Evolutive dell'Alcolismo

Uno studio completo della Wake Forest University ha concluso che l'alcolismo è un disturbo evolutivo. Quindi, i trigger per l'alcolismo si verificano presto nella vita. Avere un "gene" per l'alcolismo non condanna chi è predisposto a una vita di bere, tuttavia. Allyson J. Bennet, Ph.D., afferma che l'alcolismo si sviluppa a causa di una combinazione di predisposizione genetica e pressioni ambientali. Questo significa che una persona con una predisposizione verso la dipendenza può essere cresciuta in un ambiente che non innesca comportamenti di dipendenza.

Motivi per cui le Persone Bevono

I motivi per cui le persone bevono sono vari. Alcuni alcolisti riferiscono di essere stati introdotti all'alcol da bambini piccoli. Iniziano poi a fare binge drinking man mano che invecchiano. I tabù contro gli adolescenti che bevono possono innescare una risposta di ricerca del brivido che porta a comportamenti eccessivi e pericolosi che si protraggono nell'età adulta. Molte persone bevono come forma di sollievo dall'ansia, come forma di ricerca del piacere o per combattere la depressione.

Effetti dell'Alcol sul Corpo

Sara R. Jones, Ph.D., ha condotto uno studio alla Wake Forest University e ha scoperto che l'alcol aumenta sia i livelli di dopamina che, nei forti bevitori, i livelli di trasportatori di dopamina. La dopamina causa sensazioni di euforia. I livelli di dopamina sono regolati da trasportatori che la rimuovono dal sistema quando ce n'è troppa o ha svolto la sua funzione. Negli alcolisti il cervello produce trasportatori in eccesso per gestire la dopamina in eccesso. Quando non c'è alcol nel flusso sanguigno, tuttavia, i trasportatori in eccesso continuano a rimuovere la dopamina dal sistema, lasciando gli alcolisti con una carenza che causa profonda depressione. L'alcol è poi necessario per elevare i livelli di dopamina alla normalità e ancora di più deve essere consumato per provare piacere.

L'alcol può causare una carenza di ossigeno nel cervello risultando in blackout e danni cerebrali. Può causare tumori alla gola e alla bocca, malattie cardiache e gravi malattie epatiche come la cirrosi. L'alcolismo può diminuire l'aspettativa di vita di una persona di 10-15 anni.

Aiuto per gli Alcolisti

Esistono molti programmi per aiutare le persone a superare la dipendenza dall'alcol. Alcolisti Anonimi è il più noto, ma centri di riabilitazione e supporto esistono in tutto il mondo. Il primo passo per superare la dipendenza è il desiderio di smettere di bere. Riconoscere le cause profonde della dipendenza e cercare l'aiuto e il supporto di amici e familiari sono fondamentali per il recupero.