Prevenire l'Abuso di Sostanze negli Anziani: Rischi e Strategie

L'uso improprio di sostanze tra gli anziani è una grande preoccupazione, secondo la Division of Alcohol and Substance Abuse di Olympia, Washington. Un rapporto dell'Università di Washington, "The Prevention of Substance Abuse and Misuse Among the Elderly", dice che gli anziani abusano più spesso di alcol, ma usano impropriamente anche farmaci su prescrizione – a volte con incoraggiamento o spinta dei loro caregiver personali.

Identificare i Fattori di Rischio

Formulare una strategia di prevenzione richiede identificare i fattori di rischio. Gli adulti che invecchiano, poiché più propensi a malattie croniche, ricevono più farmaci su prescrizione della popolazione generale. Le popolazioni anziane soffrono più perdite sociali e personali attraverso malattia e disabilità. Devono affrontare più frequentemente la perdita di lavoro significativo, status posizione e reddito correlato, e la perdita di coniugi e fratelli per morte.

Trigger per Abuso di Alcol e Uso Improprio di Farmaci

Gli anziani abusano più spesso di alcol in risposta a eventi che cambiano la vita, come pensionamento o morte del coniuge. Le persone che invecchiano sono più propense ad abusare di farmaci su prescrizione poiché la perdita di salute e indipendenza le rende più depresse e propense a cercare fuga. Sono anche a rischio di essere sovramedicate da caregiver che le trovano più facilmente controllabili con livelli più alti di farmaci. L'uso improprio diventa un pattern quando i farmaci sono usati dal personale delle case di riposo per sedare i residenti per loro comodità. L'uso improprio avviene anche perché gli anziani – e i caregiver – spesso attribuiscono i sintomi a mere segni di invecchiamento.

Raccomandazioni per Strategie di Prevenzione

Se sospetti che un anziano caro stia abusando o usando impropriamente sostanze, ottieni l'aiuto di un professionista qualificato: medico esperto in abuso di sostanze, psichiatra o consulente certificato per abuso di sostanze. I consulenti certificati si trovano online o in elenco telefonico. Sono l'opzione meno costosa per ottenere aiuto, e di solito informati quanto i medici, che tendono a essere più costosi. Se ti prendi cura di un anziano, tieni stretto conto di eventuali farmaci che potrebbe usare impropriamente, e non lasciarlo solo con accesso all'alcol.
Indaga qualsiasi casa di riposo o servizio di assistenza domiciliare che si prende cura del tuo anziano, per essere sicuro che il personale non incoraggi l'abuso per rendere il loro lavoro più facile. Se sospetti questo, indaga altre opzioni e segnala il problema al manager del caregiver. Che tu curi il tuo anziano o lo faccia curare da altri, assicurati di fornire supporto emotivo e compassione, e fai tutto ciò che puoi per incoraggiare hobby e attività per ridurre il bisogno di fuga.