Comprendere l'alcolismo: fattori di rischio e vulnerabilità

Uso precoce

• La ricerca (JAMA 2003) mostra che iniziare a bere giovani aumenta il rischio di abuso/dipendenza. Cause: predisposizione genetica, ambiente familiare, abusi infantili. L'uso precoce di alcol e altre sostanze predice problemi futuri.

Ambiente familiare

• L'esposizione infantile alla dipendenza dei genitori è l'influenza più forte (NIDA). Figli di alcolisti/dipendenti hanno maggiori probabilità di sviluppare problemi simili.

Ambiente sociale

• Coetanei e compagni di scuola influenzano maggiormente gli adolescenti (NIDA). Bere in gruppo spinge a provare e mantenere l'abitudine, indipendentemente dalla predisposizione. Scarsi risultati scolastici e abilità sociali carenti aumentano il rischio.

Struttura biologica

• Genetica: 40-60% della vulnerabilità è ereditario (studi su Alcohol Health & Research World, JAP, JAMA). Sesso, etnia e salute mentale sono altri fattori biologici.

Visione d'esperto

• La decisione iniziale di bere è volontaria, ma l'uso altera le aree cerebrali per decisione, giudizio, memoria, apprendimento, comportamento (imaging cerebrale, Science & Practice Perspectives 2007). Questo cambiamento biochimico alimenta i comportamenti compulsivi della dipendenza.