Salute e malattia
Secondo abovetheinfluence.com, nel 2006, più del 19% dei conducenti statunitensi di 16-20 anni morti in incidenti automobilistici aveva consumato alcol. Inoltre, droghe nocive come cocaina e inalanti possono uccidere un individuo al primo uso. Ci sono anche più adolescenti in trattamento con la marijuana come loro droga primaria di dipendenza.
Droghe psicoattive come marijuana, ecstasy, anfetamine, alcol, eroina e cocaina possono causare un declino nella coordinazione fisica e compromettere i sensi o la memoria, il giudizio e la capacità di attenzione. A causa di questi effetti avversi, un individuo che guida o usa macchinari mentre intossicato può causare incidenti gravi o addirittura fatali. Questo si vede spesso in situazioni di guida in stato di ebbrezza o sotto droga, o in incidenti sul lavoro. A causa della mancanza di coordinazione e giudizio, l'individuo intossicato può anche essere incline a cadere. Potrebbe non essere consapevole di quanto sia intossicata e potrebbe comunque tentare di guidare un veicolo o usare macchinari nonostante sia sotto l'influenza.
Le droghe psicoattive hanno anche effetti fisici, che possono distruggere la salute. Il risultato del fumo di tabacco o marijuana è talvolta il cancro ai polmoni; gli abusatori di alcol possono sviluppare malattie epatiche; gli utenti di droga per via endovenosa, che condividono aghi, possono contrarre epatite o HIV/AIDS; e gli individui che sniffano cocaina possono subire danni all'interno del naso.
Quando un individuo abusa di droghe corre il rischio di sviluppare problemi di salute mentale. L'abuso di droga può causare disgregazione della personalità, perdita di memoria e problemi di apprendimento. Quando stressati, alcuni individui cercano conforto nelle droghe per evitare ansia o depressione. Spesso arrivano a credere di non poter funzionare efficacemente senza droghe. Individui mentalmente o emotivamente instabili possono usare droghe per alleviare i loro sentimenti scomodi.
Quando il corpo di un individuo si abitua alla droga, il corpo non può funzionare normalmente se non usa la droga. Se smette di usare la droga improvvisamente o riduce il dosaggio può soffrire una serie di sintomi di astinenza, che possono andare da lievi a fatali. Per esempio, l'astinenza da cocaina può causare depressione o sonno eccessivo. Per evitare questi sintomi di astinenza, l'individuo può continuare a usare droghe. Anche se non ogni droga causa dipendenza fisica, sono comunque suscettibili ad abuso perché l'individuo può diventare psicologicamente dipendente.
Quando si verifica un'overdose, l'utente di droga subisce danni gravi e istantanei, mentalmente o fisicamente. A seconda della droga e del dosaggio, un individuo può morire o no. Individui che hanno sviluppato tolleranza agli effetti della droga, che ricominciano a usare dopo essersi astenuti per un lungo periodo, o utenti di droghe illegali che non sono sicuri del livello di purezza di ciò che stanno acquistando sono più propensi a sperimentare un'overdose.
Tossicodipendenza