Salute e malattia
Nel 2004, circa 11,7 milioni di americani di età 12 anni e oltre hanno riferito di aver provato la metanfetamina almeno una volta, secondo l'Indagine Nazionale sull'Uso di Droghe e Salute. La metanfetamina è uno stimolante di Schedule II, significando che ha un potenziale di abuso molto alto. Anche se può essere prodotta in laboratori da ingredienti da banco relativamente economici, gli utenti pagano un prezzo enorme per il tributo che prende sulle loro menti e corpi.
I consumatori di crystal meth riferiscono un improvviso "rush" di piacere dopo aver preso la droga, insieme a maggiore concentrazione, fiducia, sensazioni di desiderabilità e prowess sessuale. La droga rilascia alti livelli del neurotrasmettitore dopamina, che stimola le cellule cerebrali. Il senso di benessere derivato dal prendere crystal meth può durare da 30 minuti a 12 ore e include attività aumentata e appetito diminuito. Può essere sniffata da polvere, fumata, assunta per via orale o endovenosa.
Dopo il primo tentativo, gli utenti richiedono quantità crescenti della droga per produrre la stessa sensazione di euforia. La metanfetamina offre un'esperienza circa 12 volte più potente del rilascio di dopamina che si ottiene da cibo, sesso e altre attività piacevoli. Quando la droga svanisce, gli utenti spesso sperimentano depressione profonda e vogliono continuare a prendere la droga per evitare il crash. La droga cambia effettivamente la chimica del cervello distruggendo il cablaggio nei centri del piacere del cervello, rendendo quasi impossibile provare piacere. A volte questi tessuti possono rigenerarsi, ma ci vogliono anni e potrebbero non ripararsi completamente. Le capacità cognitive perdute potrebbero non essere mai recuperate.
Gli effetti collaterali dell'uso di crystal meth includono convulsioni, ictus, aritmie cardiache, crampi allo stomaco e tremori. L'abuso cronico può portare a comportamenti psicotici come paranoia, allucinazioni visive e uditive e rabie fuori controllo. L'uso di metanfetamina può causare gravi danni gengivali e problemi dentali, noti come "meth mouth". Può anche causare problemi cardiovascolari inclusi infarti, collasso cardiovascolare e morte. Effetti psicologici a lungo termine dall'abuso includono insonnia, stati mentali paragonabili alla schizofrenia, aggressività, irritabilità, confusione e panico.
L'abuso di metanfetamina può diminuire la capacità del corpo di ripararsi causando la distruzione di tessuti e vasi sanguigni. La pelle perde lucentezza ed elasticità, facendo apparire gli utenti molto più vecchi di quanto siano. Compare l'acne e le piaghe impiegano più tempo a guarire a causa di un sistema immunitario compromesso. Alcuni utenti hanno piccole piaghe in tutto il corpo, risultato del grattarsi la pelle ossessivamente. A volte allucinano che insetti strisciano sotto la pelle. Gli utenti di meth che iniziano la droga come modo per dimagrire finiscono per apparire non snelli, ma emaciati e fragili, con denti cattivi.
Tossicodipendenza