Cerotti alla nicotina per smettere di fumare: efficacia e funzionamento

La nicotina è la sostanza che crea dipendenza nel tabacco. I cerotti sono progettati per scalare gradualmente chi è dipendente da sigarette o tabacco senza fumo ("snuff" o "chew"). Rilasciano nicotina nel flusso sanguigno attraverso la pelle in quantità costanti ma progressivamente decrescenti. La ricerca conferma che i cerotti sono strumenti efficaci contro la dipendenza da tabacco.

Fumatori

Craving e sintomi d'astinenza sono il motivo per cui 70-90% dei fumatori dice di non riuscire a smettere. L'American Heart Association riporta che l'uso costante di qualsiasi terapia sostitutiva della nicotina (NRT: cerotto, gomma, inalatori) più che raddoppia le probabilità di smettere.

Uno studio su cerotti e gomma pubblicato su BMJ ha trovato la gomma più efficace per i forti fumatori (>1 pacchetto/giorno). Nei fumatori leggeri, il cerotto era altrettanto utile. Conclusioni: NRT può aiutare il 15% dei fumatori a smettere.

Utilizzatori di tabacco senza fumo

I cerotti aiutano anche chi usa tabacco da masticare o sniffare. Uno studio della University of Minnesota School of Medicine confrontando cerotto e placebo: solo il cerotto ha aiutato a smettere fino a 15 settimane. Curiosamente, sia cerotto che placebo riducevano craving e sintomi (depressione, irritabilità). I tassi di astinenza calavano in alcuni dopo la sospensione del cerotto.

Dosaggio

Cerotti da 16 e 24 ore, varie concentrazioni. La scelta di durata e forza influisce sull'efficacia contro i sintomi. Il cerotto 16h è per fumatori leggeri, ma non indossato di notte non copre il craving mattutino. Il cerotto 24h copre il craving mattutino ma il rilascio notturno può disturbare il sonno.

L'American Cancer Society (ACS) raccomanda: chi ha appena smesso usi cerotto 15-22 mg/giorno per un mese, poi 5-14 mg nel secondo mese.

Considerazioni

L'ACS sottolinea che combinare NRT (es. cerotto) con counseling per smettere raddoppia le probabilità di successo definitivo. L'aggiunta di gruppi di supporto o counseling è particolarmente utile forti fumatori (>25 sigarette/giorno).

Avvertenze

Chi prova il cerotto deve essere pronto a smettere di colpo. Non usare se si fuma ancora o si usa altro tabacco. Il cerotto può causare arrossamento e prurito cutaneo, vertigini, palpitazioni, disturbi del sonno, cefalea, dolori muscolari, nausea, vomito.