Rischi per la Salute e Conseguenze dell'Abuso di Sostanze

Gli effetti sulla salute e sul corpo umano dall'abuso di sostanze possono essere temporanei o permanenti. Peggiorano con frequenza e durata maggiori, sebbene un'overdose fatale sia possibile anche con un solo uso. Gli effetti possono includere violenza domestica contro familiari e animali, e aumento del rischio di suicidio.

Significato

Secondo ricerca NIH 2005, oltre l'8% degli americani dai 12 anni in su ha usato droghe illegali nell'ultimo anno. Un'indagine NIDA 2007 ha rilevato che il 14,8% degli studenti dalla 8ª alla 12ª classe ha usato droghe illegali nel mese precedente. Sebbene l'abuso sia considerato condizione di salute mentale, causa gravi effetti fisici.

Tipi di effetti

Secondo la Mayo Clinic, gli effetti coinvolgono salute fisica e mentale.

• Fisici: cambiamenti nella funzione cerebrale e altri sistemi, danni d'organo diretti (es. danni nasali da sostanze inalate, infezioni cutanee da iniezioni).
• Sviluppo fetale: nascita prematura, basso peso, ritardi dello sviluppo, disturbi comportamentali in figli di donne che abusano sostanze in gravidanza.
• Mentali: comportamento irrazionale, violenza, vuoti di memoria, disturbi di personalità.

Tempistica

Secondo NIH, gli effetti possono verificarsi dopo un solo uso o richiedere uso prolungato. Cocaina può causare infarto fatale per overdose. Sostanze inalate/fumate (es. marijuana) hanno effetti a breve termine (ipertensione, appetito aumentato) ed effetti duraturi mesi (tosse, problemi respiratori). L'abuso può portare a dipendenza, con sintomi d'astinenza che durano giorni o anni.

Caratteristiche

Secondo NIDA, l'abuso aumenta comportamenti a rischio: condivisione siringhe/attrezzature, sesso non protetto, diffondendo HIV, epatite B e C. Alcuni effetti (cambiamenti frequenza cardiaca/pressione) possono essere temporanei e cessare smettendo. Altri (danni epatici, infezioni come HIV) sono permanenti.

Considerazioni

Gli effetti peggiorano se si abusa di più droghe simultaneamente. Secondo NIDA, effetti combinati di alcol ed eroina danneggiano il fegato molto più dell'abuso di una sola sostanza. Cambiamenti mentali possono aumentare aggressività e spingere a rubare per comprare droga.

Prevenzione/Soluzione

Prevenire inizia con non usarle. Riconoscere quando l'uso diventa abuso è cruciale. Secondo CDC, usare siringhe nuove e sterili per ogni iniezione e non condividere attrezzature riduce rischio malattie infettive e infezioni cutanee. I centri di trattamento possono minimizzare gli effetti sostituendo droghe con sostanze meno dannose (es. metadone per eroina) e offrendo counseling e gruppi di supporto per gli effetti mentali.

Avvertenza

L'abuso può causare morte quando la purezza delle droghe è sconosciuta o sono tagliate con sostanze tossiche. Gli effetti completi su cervello e salute mentale possono richiedere tempo per manifestarsi e richiedere trattamento medico/psichiatrico considerevole. I sintomi d'astinenza possono essere peggiori dei problemi causati direttamente dalla droga.