Salute e malattia
Il trattamento dell'abuso di alcol ha aperto la strada ai metodi per tutte le dipendenze. Ci sono voluti il flagello dell'alcolismo e migliaia di anni perché la società iniziasse a considerare la dipendenza una malattia.
Uno studio congressuale USA del 1990 ("Broadening the Base of Treatment for Alcohol Problems") attribuisce al dottor Benjamin Rush di Filadelfia, chirurgo generale dell'Esercito Continentale e firmatario della Dichiarazione d'Indipendenza, l'origine del concetto di trattamento per l'alcolismo. Rush propose che l'alcolismo fosse un disturbo da trattare medicalmente, non una deficienza morale.
Entro il 1870 apparvero i primi sanitari per "inebriati", ma alcolisti e altri dipendenti finivano ancora largamente in manicomi. La malattia era classificata come disturbo simile a schizofrenia e altri problemi mentali.
Oltre all'alcol, l'oppio fu la dipendenza dominante tra fine '800 e primi '900, con esperti come Sigmund Freud che si cimentarono nel trattamento di dipendenti da morfina e cocaina.
L'Harrison Act del 1914 fu la prima legge federale antidroga, mettendo fuorilegge cocaina e oppiacei. La dipendenza divenne questione penale, non medica. Paradossalmente, questo spinse lo Stato a iniziare a trattare i dipendenti.
Nel suo libro "Managing Multiculturalism in Substance Abuse Services", il dottor Jacob U. Gordon scrive: "L'aumento dei tossicodipendenti da oppio nelle prigioni federali portò all'apertura degli Ospedali del Public Health Service a Lexington, Kentucky (1935) e Ft. Worth, Texas (1938). Questi ospedali fornirono i primi dati sistematici sugli esiti del trattamento dei tossicodipendenti".
AA nacque il 10 giugno 1935. I fondatori formulano i "Dodici Passi" del recupero. Nel 1939 pubblicarono il libro "Alcolisti Anonimi" e l'adesione esplose.
Nel frattempo, suor Ignatia Gavin, responsabile ammissioni all'ospedale St. Thomas di Akron e coinvolta in AA, iniziò ad ammettere di nascosto alcolisti per trattamento medico. Lei, con uno dei fondatori di AA, il dottor Bob Smith, sviluppò quasi da sola il modello di trattamento ospedaliero per alcolismo e tossicodipendenza ancora oggi seguito.
Ispirati dal successo di AA, piccoli gruppi di dipendenti da sostanze diverse dall'alcol iniziarono a riunirsi alla fine degli anni '40. Ciò portò alla fondazione ufficiale di Narcotics Anonymous (NA) nel 1953.
Nel 1956, l'American Medical Association classificò l'alcolismo come malattia, e la comunità medica iniziò lentamente a trattarlo come tale.
Gli anni '60 portarono il concetto di comunità terapeutiche. Questi gruppi adottarono alcuni principi di AA ed espanse in comunità residenziali dove recuperandi vivevano con staff non professionale, spesso ex dipendenti, in ambiente pulito e sobrio.
Il mantenimento con metadone divenne opzione terapeutica valida negli anni '60 per gestire craving psicologici ed effetti fisiologici degli oppiacei. Aprirono cliniche ambulatoriali in tutto il paese.
Oggi programmi come AA e NA restano elementi cruciali nel recupero della maggior parte dei tossicodipendenti. Ospedali e centri offrono programmi di disintossicazione per scalare le droghe, inviando poi i recuperandi a programmi drug-free per affrontare gli aspetti psicologici e comportamentali. Possono essere programmi residenziali o ambulatoriali di varia durata, secondo la gravità.
Tossicodipendenza