Farmaci efficaci per smettere di fumare: opzioni e rischi

Smettere di fumare può portare benefici immediati per la salute, ma i fumatori spesso hanno bisogno di aiuto. Esistono farmaci da prescrizione e da banco che presumibilmente migliorano le possibilità di un fumatore di smettere, ma tutti hanno effetti collaterali — inclusi, nel caso di due di essi, cambiamenti comportamentali che possono portare a depressione o pensieri suicidi.

Tipi

• Esistono due categorie di farmaci per aiutarti a smettere di fumare: terapia di sostituzione della nicotina e farmaci non nicotinici. Secondo la Mayo Clinic, l'uso di uno di questi prodotti raddoppia le tue possibilità di vincere con successo la tua dipendenza dal fumo.

Sostituzione della nicotina

• I farmaci di sostituzione della nicotina contengono quantità gradualmente decrescenti di nicotina e hanno lo scopo di ridurre l'irritabilità e il mal di testa che provi mentre spezzi la tua dipendenza. Continuare a fumare mentre si usano farmaci di sostituzione della nicotina è pericoloso; è importante smettere completamente di fumare mentre si usa questa forma di trattamento. Sebbene alcuni farmaci di sostituzione della nicotina siano disponibili da banco, gli spray nasali alla nicotina e gli inalatori di nicotina richiedono una prescrizione. Questi prodotti potrebbero dover essere usati fino a sei mesi.

Non sostituzione della nicotina

• Esistono due farmaci da prescrizione per la cessazione del fumo che non contengono nicotina. Uno è l'antidepressivo bupropione (Wellbutrin, Zyban), che agisce aumentando il livello di dopamina nel cervello. Questa è la sostanza chimica potenziata dalla nicotina. La scelta più recente nei farmaci per la cessazione del fumo è la vareniclina (Chantix). Questo farmaco aiuta ad alleviare i sintomi di astinenza da nicotina e blocca l'effetto della nicotina se ricominci a fumare. È destinato a essere usato per 12 settimane. Il tuo medico può prescrivere Chantix per ulteriori 12 settimane per garantire il successo a lungo termine.

Effetti collaterali

• Molti farmaci da prescrizione per aiutare i fumatori a smettere hanno effetti collaterali spiacevoli. Lo spray nasale alla nicotina può causare naso che cola, occhi lacrimosi o tosse. Questi sintomi di solito scompaiono in una o due settimane. Gli inalatori di nicotina possono causare fastidio alla gola. I farmaci non nicotinici hanno effetti collaterali più gravi. Il bupropione può causare mal di testa, disturbi del sonno e secchezza delle fauci. Chantix può causare nausea, vomito, mal di testa e insonnia. La FDA richiede ai produttori di includere un avvertimento che questi farmaci possono causare cambiamenti comportamentali, inclusi depressione, agitazione e pensieri suicidi.

Considerazioni

• È importante lavorare a stretto contatto con il tuo medico nella scelta di un prodotto per aiutarti a smettere di fumare. Il tuo medico può raccomandare una combinazione di farmaci sia di sostituzione della nicotina che non nicotinici. Assicurati di capire esattamente come usare il prodotto che ti viene prescritto e chiama il tuo medico se sviluppi effetti collaterali preoccupanti.