Comprendere la dipendenza da droghe: teorie e cause

L'uso di tutte le forme di droghe che creano dipendenza nella società americana ha portato a una massiccia produzione di letteratura teorica sulle sue cause e radici. Le teorie causali spaziano dal puramente sociale al totalmente biologico. La maggior parte dei ricercatori è contenta di rimanere da qualche parte nel mezzo di questi due estremi. La dipendenza ha sempre conseguenze fisiche, ma le cause della dipendenza sono molte. Cause ed effetti non biologici possono giocare un ruolo più grande nel mantenere una dipendenza e nell'auto-legittimarla rispetto agli effetti fisici delle droghe stesse.

Dipendenza fisica

• Il modello più basilare e popolare di dipendenza da droghe è la dipendenza fisica. Molto semplicemente, la natura della chimica corporea di una persona cambia sostanzialmente una volta che l'esposizione a una droga viene ripetuta regolarmente. Andando avanti, senza l'apporto della droga, il corpo si ribella, mostrando sintomi di astinenza tra cui depressione grave, estremo disagio fisico e, possibilmente, morte. Sebbene questa sia una definizione di dipendenza da un punto di vista fisico (non l'unica), non risponde al motivo per cui ci si impegni in comportamenti così rischiosi per cominciare.

Rinforzo positivo

• Questo approccio sottolinea anche gli elementi fisici. Tuttavia, affronta la dipendenza come un mezzo per ricevere piacere ed evitare il dolore. Le droghe aumentano la produzione di sostanze chimiche naturali del piacere, come la dopamina, nel cervello. La teoria del rinforzo positivo è strettamente correlata all'idea di dipendenza puramente fisica in quanto, una volta che una droga viene regolarmente introdotta nel sistema, essa ostacola la normale produzione di queste stesse sostanze chimiche naturali. In altre parole, l'uso regolare di droghe rallenterà la capacità del cervello di produrre le proprie sostanze chimiche del piacere, e quindi il cervello diventa dipendente dagli stimoli esterni per produrre gli stessi effetti.

Teoria della carenza di endorfine

• Questo approccio è anche un approccio fisico, che teorizza che certe persone nascono con problemi come ghiandole pituitarie difettose, che in un individuo più sano produrrebbero endorfine. I centri naturali del piacere del cervello, come il setto pellucido, non sono ben sviluppati come in altri o sono difettosi in qualche modo. In altre parole, queste persone non possono raggiungere uno "sballo naturale" come alcuni altri a causa di una carenza biologica, e quindi si rivolgono alle droghe per compensare. Questo è strettamente correlato al modello "di malattia" della dipendenza da droghe, dove la dipendenza è teorizzata come compensazione per una carenza biologica piuttosto che come una qualche forma di comportamento deviante.

Genetica

• La genetica rimane una visione altamente controversa della dipendenza da droghe. Diversi studi che si possono trovare su peele.net/lib/moa3.html, per esempio, suggeriscono che quelli con genitori alcolisti hanno tra tre e quattro volte più probabilità di diventare dipendenti loro stessi. Parte di questo stesso lavoro che scrittori come Peele hanno citato suggerisce che l'etnia potrebbe essere una possibile causa contributiva del comportamento di dipendenza. Altri ribatterebbero che è l'esposizione alla sostanza chimica, piuttosto che la composizione genetica (generale) della persona, che è la vera causa del comportamento dipendente.

Cause sociali

• La teoria delle cause sociali rifiuta, in gran parte, la teoria delle cause fisiologiche della dipendenza che è dominante nella letteratura. Secondo la teoria delle cause sociali, è l'ambiente che legittima il comportamento rischioso che alla fine innesca la risposta fisica, e certe forme di socializzazione sono più significative delle risposte biologiche sia nel creare dipendenze che nel legittimarle. La bassa autostima, per esempio, potrebbe portare a un'alienazione profonda, che può essere compensata dalle droghe. L'alienazione sociale porta a comportamenti devianti, e il comportamento deviante è spesso tipificato da una sfida alle convenzioni nell'assunzione di droghe rischiose. Ma allo stesso tempo, la socializzazione di gruppo è un'altra causa sociale, dove non l'alienazione, ma l'essere integrati in una cultura della droga, crea e legittima la dipendenza. La dipendenza diventa, allora, un marchio di appartenenza.