Salute e malattia
L'eroina è una droga illegale altamente coinvolgente e pericolosa che causa dipendenza sia fisica che mentale. Sconfiggere una dipendenza da eroina non è facile, sebbene trattamenti medici e terapeutici possano aiutare il processo di recupero.
Il National Survey on Drug Use and Health 2003 ha rilevato che 3,7 milioni di persone avevano usato eroina. Il 57% di chi l'aveva usata nel 2003 era classificato come abusatore e/o dipendente, e circa 281.000 persone ricevettero trattamento per abuso di eroina nel 2003.
La dipendenza da eroina causa intensi craving. Gli utenti regolari diventano fisicamente dipendenti e sperimentano sintomi d'astinenza (vomito, diarrea, dolori muscolari) quando tentano di smettere.
La disintossicazione riduce la gravità dell'astinenza ed è spesso il primo passo per superare la dipendenza. Non è di per sé un trattamento, ma allevia i sintomi che si verificano nei primi 7-10 giorni.
Il metadone è usato da oltre 30 anni per trattare la dipendenza da eroina. Si assume una volta al giorno per alleviare il craving e sopprimere l'astinenza. Altri farmaci: buprenorfina, clonidina, lofexidina, naltrexone.
Combinare farmaci con terapie comportamentali (terapia cognitiva, gestione delle contingenze) è considerato l'approccio più efficace. I tossicodipendenti da eroina trascorrono spesso tempo in strutture di ricovero o ambulatoriali.
Tossicodipendenza