Salute e malattia
I sintomi di astinenza si verificano quando una persona si astiene dall'uso di una sostanza sulla quale ha sviluppato una dipendenza. Gli individui che bevono quantità eccessive di alcol corrono il rischio di sperimentare sintomi di astinenza quando smettono di bere. L'astinenza da alcol può manifestarsi in una varietà di sintomi, che vanno in gravità da spiacevoli a fatali.
L'uso a lungo termine ed eccessivo di una sostanza può avere un serio impatto sul corpo umano mentre il corpo si abitua agli effetti della sostanza. Nel caso del bere alcol, l'alcol si lega ai recettori GABA nel cervello, che inibiscono il firing dei neuroni e producono gli effetti sedativi dell'alcol. Con il bere pesante, l'alcol inibisce costantemente il cervello. In risposta all'effetto inibitorio costante prodotto dal bere frequente e pesante, il cervello inizierà a produrre neurotrasmettitori eccitatori. Quando il consumo di alcol diminuisce sostanzialmente o si ferma, i neurotrasmettitori eccitatori non sono più contrastati dall'effetto inibitorio dell'alcol, il che causa i sintomi di astinenza.
L'astinenza da alcol generalmente si verifica da cinque a dieci ore dopo che una persona smette di bere, anche se può essere anche una settimana dopo. I sintomi di astinenza psicologici includono depressione, ansia, rapidi cambiamenti emotivi, irritabilità, stanchezza e problemi cognitivi. I tipici sintomi fisici includono mal di testa, perdita di appetito, nausea e vomito, pallore, pelle fredda e sudata, sudorazione, dilatazione pupillare, frequenza cardiaca rapida, insonnia e tremori. In alcuni casi, i sintomi possono essere molto gravi e includere febbre alta, delirium tremens (allucinazioni e confusione), convulsioni e crisi. L'astinenza da alcol, in tali casi gravi, può portare alla morte.
A causa della natura seria dei sintomi gravi, i pazienti che soffrono di astinenza da alcol dovrebbero essere trattati in una struttura adeguata. Il trattamento è progettato per alleviare i sintomi immediati di astinenza e prevenire complicazioni, affrontando al contempo la dannosa dipendenza da alcol del paziente. Durante il processo, i segni vitali e lo stato mentale dei pazienti sono monitorati per garantire la loro salute. Sono spesso testati per malattie correlate all'alcol. Spesso, i pazienti che sperimentano sintomi gravi potrebbero dover essere sedati per una settimana o fino a quando l'astinenza non è finita. Le benzodiazepine sono frequentemente usate per ridurre la gravità dei sintomi. Se allucinazioni o altri segni di delirium tremens si verificano, il paziente può essere posto su farmaci antipsicotici. Man mano che i sintomi di astinenza diminuiscono, la maggior parte dei pazienti deve astenersi dal bere mentre inizia la consulenza.
Anche se può verificarsi in bambini o adolescenti, l'astinenza da alcol si trova solitamente negli adulti. L'uso eccessivo di alcol, come cinque o più drink al giorno per gli uomini o quattro drink al giorno per le donne, mette gli individui a un rischio sostanzialmente più alto di sviluppare sintomi di astinenza da alcol quando il bere viene interrotto. L'astinenza da alcol è molto più comune negli uomini che nelle donne. Se non trattata, la mortalità dell'astinenza da alcol può essere del 20%. Con diagnosi precoce e trattamento, il tasso di mortalità è significativamente più basso, all'1-5%. Le persone con condizioni esistenti come cirrosi o altre condizioni preesistenti sono a maggior rischio di morire per astinenza da alcol.
Tossicodipendenza