Salute e malattia
Gli adolescenti che lottano con la dipendenza da sostanze affrontano molte sfide e hanno bisogno di supporto e trattamento. La dipendenza da sostanze negli adolescenti può portare a problemi scolastici e spesso sconvolge le relazioni con amici e familiari. La dipendenza è solitamente un segnale che qualcosa non va nell'ambiente del bambino — e mentre esistono vari approcci terapeutici, tutti dovrebbero includere il supporto e il coinvolgimento dei genitori, nonché il coinvolgimento degli amici e degli insegnanti dell'adolescente quando possibile.
Prima del trattamento, l'adolescente deve essere valutato da un clinico qualificato in salute mentale e abuso di sostanze per determinare il necessario corso d'azione e altre preoccupazioni terapeutiche come problemi di salute mentale. Il professionista valuta il ragazzo per determinare se necessita di un rinvio per disintossicazione. La disintossicazione medica avviene solitamente in un ospedale o in un contesto di trattamento residenziale. Permette all'adolescente di essere supervisionato da personale medico durante l'astinenza da una sostanza. Un adolescente che ha usato sostanze regolarmente può sperimentare l'astinenza, una condizione in cui il suo corpo si adatta a non usare la sostanza. L'astinenza può essere una condizione che mette in pericolo la vita — pertanto il monitoraggio medico è necessario.
Gli adolescenti che trovano difficile smettere di usare sostanze possono beneficiare di programmi di riabilitazione residenziale. Questi programmi sono per adolescenti che sono consapevoli delle conseguenze e dei rischi dell'uso continuato, ma continuano a usare comunque. Il trattamento residenziale permette all'individuo di concentrarsi pienamente sul proprio processo di recupero, senza le distrazioni o le pressioni della vita quotidiana. Il trattamento in questi programmi include solitamente psicoeducazione — che implica imparare sulla dipendenza e il processo di recupero —, terapia di gruppo, programmi in 12 passi come Alcolisti Anonimi, e prevenzione delle ricadute.
I programmi residenziali per adolescenti includono spesso gruppi rivolti a genitori e famiglie, dando loro l'opportunità di apprendere il trattamento del figlio e come offrire supporto a casa.
Per gli adolescenti che necessitano di un aiuto più intensivo ma non di supporto residenziale — o per adolescenti in transizione da un programma di trattamento residenziale — un programma ambulatoriale intensivo può essere utile. Questi programmi sono spesso offerti dopo la scuola, per permettere agli studenti di mantenere un orario normale e dedicarsi ai compiti. I programmi ambulatoriali intensivi si concentrano sulla prevenzione delle ricadute e sul mantenimento dell'astinenza. Coinvolgono spesso anche genitori e famiglie, aiutandoli a supportare l'adolescente nel suo continuo processo di recupero.
Come gli adulti, gli adolescenti in recupero dalla dipendenza da sostanze hanno frequentemente bisogno di programmi per aiutarli a mantenere la sobrietà. Questi programmi spesso prendono la forma di gruppi di trattamento che si incontrano regolarmente. I gruppi includono solitamente coetanei che si trovano in una fase simile del processo di recupero, offrendo mutuo aiuto e supporto. Gruppi di supporto sono disponibili anche per le famiglie di bambini in recupero.
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