Salute e malattia
Droghe, tabacco e alcol possono avere conseguenze permanenti e mortali. L'uso occasionale di queste sostanze può rapidamente evolvere in una dipendenza che impatta severamente la vita. Possono prosciugare le finanze, alienare da familiari e amici, e portare a una serie di problemi medici. Conoscere le conseguenze di queste sostanze aiuta chi le usa a capire quanto siano realmente dannose.
Secondo Linda Mooney in "Understanding Social Problems", i bambini che vivono in case dove almeno un genitore ha problemi di droga o alcol sono a maggior rischio di negligenza, abuso, disturbi comportamentali e assenteismo scolastico. La probabilità di sviluppare un problema di abuso di sostanze è quattro volte superiore per i figli di alcolisti rispetto ai figli di non alcolisti. Gli uomini con abitudini di bere pesante sono anche più propensi a picchiare la partner rispetto agli uomini che non bevono pesantemente. Le abitudini del fumo possono interferire con le relazioni familiari perché il fumo può ammalare o infastidire chi sta intorno, rendendoli meno propensi a voler stare vicini a causa dell'esposizione al fumo passivo.
L'uso di droga e alcol porta spesso a gravi problemi legali. Secondo l'Ufficio di Giustizia, il 26% delle vittime di crimini violenti ha riferito che l'autore stava usando droga o alcol al momento dell'offesa. Nel 2004, il 32% dei prigionieri statali e il 26% di quelli federali ha dichiarato di essere sotto l'influenza di droghe quando ha commesso i propri crimini. I minori con problemi di abuso di sostanze hanno maggiori probabilità di essere coinvolti in gravi risse a scuola o di commettere altri atti di delinquenza.
L'uso di alcol, tabacco e droghe impatta l'economia e la forza lavoro in molti modi. Secondo Mooney, nel 2003 gli americani hanno speso 36 miliardi di dollari in cocaina, 11 miliardi in marijuana e 10 miliardi in eroina. Nel 2007, gli incidenti stradali legati all'alcol tra i giovani sono costati ai contribuenti 13 miliardi di dollari. I consumatori di droga hanno una storia lavorativa meno stabile dei non consumatori, e gli alcolisti guadagnano meno dei bevitori moderati o degli astemi. Secondo i CDC, nel 2006 gli americani hanno speso 83 miliardi di dollari in sigarette.
Secondo l'Istituto Nazionale sull'Abuso di Droghe, l'abuso di quasi tutte le droghe danneggia organi e tessuti del corpo. Droghe come cocaina e metanfetamina possono aumentare la frequenza cardiaca e restringere il flusso sanguigno, portando in alcuni casi a infarti. Il bere pesante aumenta il rischio di malattie epatiche, malnutrizione, malattie cardiache e alcuni tumori. Secondo l'Associazione Americana per il Cancro, l'uso di tabacco è responsabile di un morto su cinque negli USA e rappresenta il 30% di tutti i decessi per cancro. Il fumo di tabacco causa anche altri problemi di salute come malattie cardiache, aneurismi, bronchite, enfisema e ictus.
Tossicodipendenza