Salute e malattia
Le migliori pratiche nelle strategie di prevenzione delle droghe sono quelle più efficaci nel dissuadere i giovani dall'uso di droghe. Tali strategie aiutano i giovani a prendere decisioni responsabili sull'uso di droghe. I giovani che sanno prendere decisioni più informate hanno meno probabilità di sperimentare droghe e quindi meno probabilità di subire le conseguenze negative della sperimentazione, come l'aumento del rischio di incidenti e dipendenza da droghe e alcol.
Uno sguardo alla storia dei programmi di prevenzione mostra l'importanza di usare strategie informate dalla ricerca. Prima degli anni '80, i metodi di prevenzione non erano basati sulla ricerca. Queste strategie prevedevano l'insegnamento ai giovani sulle droghe e il lavoro per aumentare la loro autostima. La ricerca su queste strategie mostrò che non erano efficaci. Furono quindi sviluppate tattiche basate su teorie psicologiche di apprendimento sociale, base per i modelli di migliori pratiche usati oggi nella prevenzione delle droghe.
Mentre i programmi di apprendimento sociale sono i più efficaci, programmi specifici variano nella loro efficacia nel prevenire l'uso. I programmi di prevenzione più comuni includono il Seattle Social Development Project (SSDP), il Life Skills Training program (LST) e il programma ATLAS. Secondo Dennis M. Gorman, Ph.D., M.Sc., nell'edizione 2003 di Psychiatric Services, la ricerca mostra che sebbene questi programmi abbiano i loro punti di forza, hanno anche specifiche debolezze. Ad esempio, mentre il programma LST può essere efficace nel prevenire altri tipi di uso di sostanze, non ha effetto sulla prevenzione dell'uso di marijuana e può contribuire a un aumento dell'uso di alcol.
Programmi efficaci basati sulla ricerca sono costruiti su certi principi base che li rendono di successo. Hanno una solida base, sono completi e affrontano fattori protettivi, fattori di rischio e promuovono la resilienza nei partecipanti. I programmi di successo stabiliscono anche obiettivi realistici e basano i loro programmi su informazioni accurate riguardo alla demografia degli studenti serviti: comprendono i giovani della comunità specifica e lavorano per coinvolgerli. Per essere efficaci, questi programmi devono anche apparire credibili ai giovani coinvolti.
Programmi di prevenzione che esistono in isolamento, ad esempio quelli che sono semplicemente parte di un curriculum scolastico, hanno meno effetto di quelli che includono la comunità circostante. I fattori di rischio e protezione della comunità dovrebbero essere valutati e si dovrebbero fare sforzi per coinvolgere la comunità negli sforzi di prevenzione. La migliore pratica è valutare la prontezza della comunità, poiché alcune comunità possono essere a rischio ma non disposte a partecipare a programmi di prevenzione.
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