Salute e malattia
Chi nasce sordo ha sordità congenita. Questa condizione è meno comune della sordità causata da eventi successivi nella vita e può essere attribuita a una varietà di cause.
Circa un bambino su 1.000-2.000 nasce sordo.
Ci sono due cause principali di sordità nei neonati. Una è un numero insufficiente di cellule ciliate, che attivano il nervo uditivo nell'orecchio. La seconda è che i nervi sono presenti ma non funzionano correttamente. La genetica gioca un ruolo in circa la metà di tutti i casi di sordità congenita. Malattie della madre durante la gravidanza e alcuni farmaci assunti in gravidanza possono anche causare sordità alla nascita. Il consumo di alcol o droghe durante la gravidanza può causare sordità congenita. I bambini nati prematuramente sono anche a rischio.
Chi è nato sordo rappresenta solo il 10% di tutti i casi di sordità.
Il trattamento precoce è importante per chi nasce sordo per poter sviluppare abilità comunicative. Gli apparecchi acustici possono aiutare bambini di appena quattro settimane, ma non aiutano tutti i bambini nati sordi. Gli impianti cocleari sono un'altra forma di trattamento in cui un dispositivo viene chirurgicamente impiantato nell'orecchio del bambino. Questa procedura può essere eseguita su bambini di appena un anno.
La maggior parte dei neonati viene sottoposta a screening uditivo prima di lasciare l'ospedale. Se il parto avviene in casa, è importante far visitare il bambino da un medico entro le prime tre settimane di vita. I neonati nati sordi non rispondono al suono. Non producono nemmeno linguaggio; questo include anche i basilari suoni privi di senso.
La lingua dei segni è uno strumento comunicativo importante per chi ha sordità congenita, specialmente quando questa non può essere trattata con apparecchi acustici o impianto cocleare. Bambini di appena un anno hanno le abilità motorie necessarie per segnare.
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