Salute e malattia
L'udito è la capacità di percepire il suono. Gli esseri umani possono perdere questa capacità per vari motivi, inclusi malattie e invecchiamento. La perdita uditiva può variare da una lieve incapacità di percepire certi suoni a certi decibel a un'incapacità totale di percepire il suono.
La perdita uditiva congenita è di origine genetica. Certe condizioni causano perdita uditiva per anomalie cromosomiche. Esempi: sindrome di Treacher-Collins, Alport, Down, Crouzon. Molte causano anche altri problemi: renali, disfigurazione cranica, perdita vista. Correzioni vanno da fasce conduttive per malformazioni dell'orecchio a impianti cocleari per sordità completa.
I neonati prematuri sono a rischio perdita uditiva. Secondo un rapporto dei dottori Trachtenbarg e Goleman su American Family Physician (1° maggio), circa il 5% dei nati prima di 32 settimane ha perdita uditiva significativa a 5 anni. Tutti i neonati sono screening per correggere precocemente con terapie intensive e dispositivi come apparecchi acustici.
Le infezioni dell'orecchio (otite media) avvengono dopo infiammazione dell'orecchio medio per accumulo di liquido. Comuni nei bambini. La maggior parte innocue. Tuttavia, infezioni severe dell'orecchio interno e infezioni ripetute possono causare perdita uditiva a lungo termine nei bambini piccoli. I bambini sono più soggetti perché le tube di Eustachio sono più strette. Le infezioni possono danneggiare gli ossicini dell'orecchio medio e rendere più difficile la trasmissione dei suoni. La perdita può essere temporanea o permanente dopo infezioni ripetute.
Certi farmaci ad alti dosaggi possono causare perdita uditiva. Farmaci dannosi al sistema uditivo sono detti ototossici. Esempi: aspirina, chemioterapici, diuretici, certi antibiotici. Si può dover bilanciare rischi perdita uditiva con rischi malattie come tumori.
Con l'età, la capacità di percepire suoni è spesso compromessa. Può iniziare già nei vent'anni. Il declino uditivo legato all'età si chiama presbiacusia. Comune, molti la notano nei cinquant'anni. La perdita uditiva da età può essere trattata con apparecchi acustici.
Sordità