Salute e malattia
Ci sono essenzialmente due diversi tipi di ipoudito: quello che si verifica perché l'orecchio interno stesso è danneggiato e quello che accade perché il suono non può raggiungere l'orecchio interno, secondo Medline Plus. Le persone possono nascere ipoudenti, o l'ipoudito può svilupparsi nel tempo (perdita uditiva). Il trattamento varia in base alla causa e alla gravità dell'ipoudito di un individuo.
L'ipoudito è a volte causato da un blocco di cerume nell'orecchio che impedisce al suono di raggiungere l'orecchio interno. La Mayo Clinic riporta che un medico può allentare il blocco con olio e poi rimuoverlo tramite lavaggio, raschiatura o aspirazione. La March of Dimes riporta anche che la chirurgia può essere eseguita per correggere l'accumulo di fluido a causa di multiple infezioni dell'orecchio.
Alcune persone ipoudenti possono beneficiare dall'uso di apparecchi acustici. Secondo la March of Dimes, gli apparecchi acustici possono essere usati in bambini di appena quattro settimane; i bambini sono generalmente adattati con apparecchi acustici retroauricolari rispetto a quelli che si adattano dentro l'orecchio. La Mayo Clinic avverte che le persone potrebbero dover provare diversi apparecchi acustici diversi prima di trovarne uno che funzioni. Gli apparecchi acustici possono aiutare solo le persone con un certo udito a sentire meglio i suoni intorno a loro, e non tutte le persone ipoudenti possono beneficiare dall'uso di apparecchi acustici.
Le persone con perdita uditiva profonda possono beneficiare da impianti cocleari, che sono progettati per compensare il danno che causa l'ipoudito all'interno dell'orecchio interno (a differenza degli apparecchi acustici, che semplicemente amplificano il suono), secondo la Mayo Clinic. La March of Dimes riporta che gli impianti cocleari possono essere usati in bambini di appena un anno di età; tuttavia, c'è un rischio aumentato di meningite batterica nei bambini con impianti cocleari, e questi e altri rischi dovrebbero essere discussi con un medico prima del tempo.
Gli apparecchi acustici e in particolare gli impianti cocleari sono controversi all'interno di alcune parti della comunità sorda a causa della visione che patologizzano l'ipoudito (lo rendono una malattia), e che questi dispositivi pongono una minaccia alla cultura sorda. Per questo, le opinioni dei genitori sono particolarmente importanti quando si prendono decisioni sulla cura dei bambini sordi.
L'educazione è uno dei passi più importanti per aiutare le persone ipoudenti, specificamente quelle nate con problemi uditivi. L'educazione è disponibile in Lingua dei Segni Americana (che non è, contrariamente alla credenza popolare, semplicemente una versione manuale dell'inglese americano, ma è la sua propria lingua distinta), versioni segnate dell'inglese, logopedia e lettura labiale. La March of Dimes riporta che servizi educativi a basso e nullo costo sono forniti fino all'età di tre anni sotto l'Individuals with Disabilities Education Act, e i servizi educativi poi passano al sistema scolastico pubblico.
Come cani guida o per non vedenti per persone con compromissione visiva, le persone ipoudenti possono lavorare con cani per l'udito, che sono addestrati a rispondere ai suoni e guidare i loro padroni verso di essi.
Sordità