Salute e malattia
La respirazione cutanea non è impossibile—solo inefficiente nei mammiferi. La pelle dei mammiferi ha bassa permeabilità e spessore rispetto agli anfibi. I mammiferi si affidano a un sistema respiratorio altamente sviluppato (polmoni, diaframma, alveoli) per efficiente scambio gassoso, sebbene avvenga minimo scambio integumentario.
Gli anfibi hanno pelle sottile, permeabile, spesso umida con ricche reti capillari, permettendo efficace respirazione cutanea. Alcuni mammiferi (es. eterocelfali) mostrano scambio gassoso cutaneo leggermente superiore, ma rimane trascurabile per bisogni metabolici.
La pelle dei mammiferi si è evoluta per protezione barriera (cheratinizzazione, peli, ghiandole sudoripare), termoregolazione e difesa meccanica—compromettendo la funzione respiratoria. I polmoni forniscono l'alta capacità di scambio gassoso richiesta per endotermia e alti tassi metabolici.
Soffocamento