Il "gomito del buffo" spiegato: Compressione nervo ulnare al gomito

Il "gomito del buffo" non è un osso—è il nervo ulnare, uno dei tre maggiori nervi dell'arto superiore. Il nome probabilmente deriva dall'omero (osso del braccio) o dalla sensazione "buffa" (strana) quando viene colpito.

Anatomia: Perché è vulnerabile al gomito

Il nervo ulnare origina dalle radici nervose C8–T1 (fascio mediale del plesso brachiale), scende lungo il braccio mediale e passa posteriormente all'epicondilo mediale dell'omero attraverso il tunnel cubitale. In questo punto, giace superficialmente con minimo rivestimento tessutale—solo cute e fascia sull'osso. Questa esposizione anatomica lo rende unicamente suscettibile a compressione o trauma quando il gomito viene urtato o ci si appoggia.

Perché fa così male

Un colpo diretto comprime il nervo contro l'epicondilo mediale, causando un dolore improvviso, intenso, simile a scossa elettrica che irradia lungo l'avambraccio fino ad anulare e mignolo—la distribuzione sensoriale del nervo ulnare. Formicolio, intorpidimento o debolezza temporanea di presa e abduzione dita possono accompagnare il dolore.

Durata e potenziali sequele

• Tipico: Sintomi risolvono in minuti mentre il nervo recupera da compressione transitoria (neuraprassia).
• Trauma severo o ripetuto: Può causare assonotmesi (disruzione assone con guaina intatta) o neurotmesi (sezione completa), portando a intorpidimento prolungato, debolezza muscoli intrinseci mano (atrofia tenar, segno Froment), o deformità a mano ad artiglio (iperestensione MCP, flessione PIP/DIP dita 4–5).

Quando cercare valutazione

Intorpidimento persistente, debolezza, o goffaggine duranti >24 ore richiedono valutazione neurologica. Sindrome tunnel cubitale cronica (compressione ripetitiva) può richiedere studi conduzione nervosa, imaging, o decompressione/trasposizione chirurgica.

Quindi la prossima volta che colpisci il tuo "gomito del buffo", ricorda: hai appena compresso un importante nervo periferico contro l'osso—e il tuo cervello te lo sta facendo sapere.