Ghiandole surrenali e ormoni stress: capire la risposta combatti-o-fuggi
Le ghiandole surrenali (sovrarenali) si trovano atop cada rene. Il midollo surrenale (interno) e la corteccia surrenale (esterna) rilasciano ormoni distinti che orchestrano la risposta allo stress.
Midollo surrenale: Risposta rapida (Secondi)
- Epinefrina (Adrenalina) – 80%: Aumenta FC/contrattilità, dilata bronchioli, shunta sangue a muscoli/cuore/cervello, mobilizza glucosio (glicogenolisi, lipolisi).
- Norepinefrina (Noradrenalina) – 20%: Vasocostrizione → mantiene PA; aumenta vigilanza/focus.
Innescata da fibre pregangliari simpatiche (nervi splancnici) → "combatti-o-fuggi".
Corteccia surrenale: Risposta sostenuta (Minuti-Ore)
- Cortisolo (Glucocorticoide): Aumenta gluconeogenesi, lipolisi, proteolisi; sopprime risposta immune/infiammatoria; modula umore/cognizione. Ritmo diurno (picco AM). Elevazione cronica → sindrome metabolica, immunosoppressione, atrofia ippocampo.
- Aldosterone (Mineralcorticoide): Sistema renina-angiotensina-aldosterone (RAAS) → ritenzione Na⁺, escrezione K⁺ → mantenimento volume/PA. Anche stimolato da iperkaliemia.
- Androgeni (DHEA, androstenedione): Minori in adulti; precursori steroidi sessuali.
Regolazione asse HPA
Ipotalamo (CRH) → Ipophisi (ACTH) → Corteccia surrenale (Cortisolo). Feedback negativo da cortisolo. Stress cronico disregola questo asse.
Correlati clinici
- Insufficienza surrenale (Addison): Basso cortisolo/aldosterone → ipotensione, iperpigmentazione, affaticamento. Crisi = emergenza.
- Sindrome Cushing: Eccesso cortisolo cronico → obesità centrale, striature, ipertensione, intolleranza glucosio.
- Feocromocitoma: Tumore secernente catecolamine → ipertensione parossistica.