Ormone Luteinizzante (LH) e Ovulazione: L'Innesco della Fertilità
L'ormone luteinizzante (LH) è una gonadotropina secreta dall'ipofisi anteriore che svolge il ruolo cruciale di innescare l'ovulazione e iniziare la trasformazione del follicolo rotto in corpo luteo.
Il Picco LH e l'Ovulazione
- Fase follicolare: L'estradiolo in aumento dal follicolo dominante in sviluppo esercita feedback positivo su ipotalamo/ipofisi.
- Picco LH: Un massiccio, transitorio rilascio LH (e FSH) avviene ~34-36 ore prima dell'ovulazione.
- Ovulazione: LH innesca:
- Ripresa meiosi I nell'ovocita (completamento prima divisione meiotica).
- Degradazione proteolitica parete follicolare.
- Contrazione prostaglandino-mediata cellule muscolari lisce teca esterna.
- Rilascio ovocita maturo (complesso cumulo-ovocita) in cavità peritoneale → catturato da fimbrie tuba uterina.
- Luteinizzazione: LH stimola cellule granulosa e teca a differenziare in cellule luteali, formando il corpo luteo.
Funzione Corpo Luteo
- Secreta progesterone (dominante) ed estradiolo.
- Progesterone prepara endometrio per impianto (fase secretoria).
- Se gravidanza avviene: hCG da embrione "salva" corpo luteo → continua progesterone finché placenta subentra (~8-10 settimane).
- Se nessuna gravidanza: corpo luteo regredisce (~10-14 giorni) → progesterone cala → mestruazione.
Applicazioni Cliniche
- Kit predittori ovulazione (OPK): rilevano picco LH in urine → predicono ovulazione 24-36 ore dopo.
- Iniezione trigger hCG: mima picco LH in trattamenti fertilità (IUI, FIVET) per tempistica precisa ovulazione.
- Livelli LH in PCOS: spesso LH basale elevato: rapporto LH:FSH (>2:1 o >3:1), contribuendo ad anovulazione.
- Menopausa: LH elevato (e FSH) per perdita feedback negativo ovarico.
LH è l'interruttore maestro per l'ovulazione — il suo picco trasforma un follicolo in corpo luteo, abilitando la possibilità di gravidanza.