Salute e malattia
Uomini e donne producono testosterone, ormone responsabile del normale sviluppo sessuale maschile. Una sovrapproduzione può derivare da un'anomalia, e sebbene i medici usino testosterone sintetico per trattare l'ipogonadismo, il suo uso può causare effetti collaterali dannosi.
Il testosterone è un ormone steroideo naturale che il corpo sintetizza dal colesterolo. Testicoli degli uomini, ovaie delle donne e ghiandole surrenali di entrambi i sessi producono testosterone in quantità variabili.
Il testosterone esercita effetti anabolici che aumentano la crescita muscolare e migliorano la densità ossea. Negli uomini, produce spermatozoi ed effetti androgenici: voce profonda, calvizie a pattern maschile, peluria facciale.
I medici possono prescrivere testosterone sintetico per trattare l'ipogonadismo legato all'età, carenza nella produzione naturale maschile. Come parte della terapia ormonale sostitutiva, aiuta a trattare disfunzione erettile, calo libido, declino benessere mentale e fisico.
Le ovaie producono tipicamente poco testosterone; tuttavia, donna con cancro ovarico o sindrome ovaio policistico (PCOS) produrrà testosterone in eccesso. Anche un ingrossamento della corteccia surrenale (iperplasia surrenale) da tumore può causare eccesso di testosterone in entrambi i sessi.
Uomini con cancro prostatico o mammario maschile non devono prendere testosterone sintetico; pazienti con diabete o malattie cardiache preesistenti devono consultare il medico. Atleti che prendono testosterone in eccesso per migliorare prestazioni possono avere livelli elevati di colesterolo epatico e sierico, che possono portare a scompenso cardiaco, ictus, problemi di coagulazione, malattia coronarica.
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