Salute e malattia
La malattia di Cushing equina (ECD) si trova in cavalli anziani, con razze pony più spesso colpite, ed è causata da un adenoma (tumore) della ghiandola pituitaria, che risulta in disturbi metabolici. L'ECD è anche chiamata disfunzione della pars intermedia pituitaria (PPID) perché si è rivelato che il deterioramento dei neuroni dopaminergici ipotalamici (neuroni ipotalamici che usano dopamina come neurotrasmettitore) è la causa principale. Non è una malattia curabile; tuttavia, è gestibile con farmaci e integratori adeguati.
Un cavallo con ECD ha sistema immunitario indebolito, rafforzabile con antiossidanti: vitamine E e C, superossido dismutasi (SOD) e dimetilglicina (DMG). La vitamina C riduce la produzione di radicali liberi ed è nutriente per la produzione di collagene. I cavalli tollerano solitamente 3-8 grammi al giorno.
Gli aminoacidi sono mattoni di ossa, muscoli e quasi tutti i tessuti molli. Aiutano anche la riparazione tissutale. Poiché i cavalli con ECD perdono facilmente massa muscolare, fornire aminoacidi aggiuntivi (lisina, metionina, treonina) aumenta crescita e riparazione del tessuto muscolare.
Aggiungere microbi a somministrazione diretta (lieviti, prebiotici, probiotici) aiuta il processo digestivo nei cavalli con Cushing. Sono benefici specialmente quando l'intestino crasso non funziona bene.
Calorie aggiuntive da fonti diverse da zuccheri e amidi sono necessarie per cavalli con ECD. Gli acidi grassi omega-3 forniscono alternativa sicura ai cereali ad alto contenuto di carboidrati. Olio di lino e canapa sono buone scelte palatabili per omega-3, oltre ad essere pro-antiinfiammatori, secondo la Dr.ssa Amy Gill, nutrizionista equina del Kentucky.
I cavalli dovrebbero avere minerali come integratore a libera scelta. Il sale va dato separatamente perché la maggior parte dei blocchi minerali contiene ~94% sale, e alcuni cavalli non lo bramano; quindi non consumeranno il blocco minerale. Minerali specifici sono particolarmente efficaci per ECD. Magnesio: aiuta flessibilità e permeabilità cellulare all'insulina. Vanadio: aiuta portare glucosio nelle cellule. Cromo: rende le cellule muscolari più suscettibili all'assorbimento di glucosio.
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