Acrofobia (Paura delle Altezze): Sintomi, Cause e Trattamenti Evidence-Based
Acrofobia è fobia specifica (DSM-5: 300.29) caratterizzata da marcata paura/ansia per altezze, sproporzionata a pericolo reale, durata ≥6 mesi, causa evitamento o distress.
Sintomi
- Fisici: Vertigini, sensazione vertigine, sudorazione, tachicardia, tremore, nausea, dispnea.
- Cognitivi: Pensieri catastrofici ("Cadrò", "Perderò controllo").
- Comportamentali: Evitamento (balconi, scale, ponti, grattacieli, scale mobili).
Eziologia
- Preparedness evolutiva: Altezze minacciavano sopravvivenza; paura facilmente condizionabile.
- Condizionamento traumatico: Caduta, quasi-caduta, testimoniare caduta.
- Mismatch visivo-vestibolare: Instabilità posturale ad altezze → conflitto sensoriale → paura.
- Genetica: Ereditabilità ~30–40% per fobie specifiche.
- Personalità: Alto nevroticismo, sensibilità ansia.
Trattamenti Evidence-Based
- Terapia Esposizione (Gold Standard):
- In vivo (altezze reali) o realtà virtuale (VRET) — egualmente efficaci.
- Gerarchia graduale (sgabello → balcone → tetto).
- Prevenzione risposta (niente safety behaviors).
- Terapia Cognitivo-Comportamentale (CBT): Ristrutturazione credenze catastrofiche + esposizione.
- Farmacoterapia (adiuvante): β-bloccante breve (propranololo) o benzodiazepina per esposizione situazionale; SSRI se ansia comorbida. Non curativi da soli.
- Riabilitazione vestibolare: Se deficit equilibrio contribuisce.
Prognosi
Altamente trattabile: 75–90% miglioramento significativo con terapia esposizione. Prevenzione ricaduta: esposizioni booster occasionali.