Salute e malattia
Il fegato è responsabile di 500 funzioni corporee, che vanno dalla regolazione di grassi, zuccheri e colesterolo al processamento di tutto ciò che respiri, ingerisci e assorbi attraverso la pelle. Il fegato produce molti tipi di ormoni, proteine, fattori di coagulazione del sangue, enzimi e fattori immunitari. Il fegato è l'organo più grande del corpo oltre alla pelle (l'epidermide) ed è importante quanto il cuore e i polmoni. Il fegato gioca un ruolo maggiore nella detossificazione del corpo e nel filtraggio di veleni come droghe e alcol, metalli pesanti e organismi infettivi. Quando il fegato subisce danni, non è solo il fegato che ne risente, a causa delle molte funzioni che il fegato svolge nel corpo.
Il danno al fegato può verificarsi da alcolismo, abuso di pillole e droghe e sovraccarico di tossine, presentandosi in diversi modi, inclusa la cicatrizzazione del fegato (cirrosi), fegato fibroso (fibrosi) e fegato grasso (steatosi).
L'ittero o l'ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi può essere presente come uno dei segni di danno epatico. Questo è dovuto all'incapacità del fegato di processare i sottoprodotti metabolici portando a un sovraccarico di bilirubina che causa ittero, presente nell'ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi.
L'affaticamento è un segno comune di danno epatico e può verificarsi improvvisamente, facendo desiderare al malato di dormire immediatamente. La nausea può essere frequente e la perdita di appetito può essere presente. La perdita di peso è possibile a causa della perdita di appetito.
Il danno grave al fegato, nel senso che è impossibile per il fegato svolgere le sue normali funzioni, resulta in cirrosi scompensata. Il tessuto cicatriziale blocca il flusso sanguigno attraverso il fegato, causando l'indebolimento dei vasi sanguigni nello stomaco e nell'esofago, e sanguinamento interno. L'accumulo di ammoniaca può portare a funzione cerebrale compromessa e infine coma.
Mangiare una dieta salutare ed equilibrata, priva di additivi artificiali e pesticidi, è favorevole a una buona salute epatica sia che tu abbia subito danni al fegato o abbia un fegato sano. Evitare bevande alcoliche, droghe ricreative e caffeina è raccomandato per chi ha subito danni epatici, così come limitare l'assunzione di certe vitamine come alte dosi di vitamina A, vitamina D, ferro e niacina, che possono essere tossiche per il fegato. I pazienti con cirrosi avanzata possono inoltre essere tenuti a limitare l'assunzione di proteine.
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