Salute e malattia
L'herpangina è una malattia infantile relativamente nuova. È presente solo dagli anni '50, ma da allora è diventata una caratteristica dei primi anni di vita. Scomoda ma non pericolosa, l'herpangina è una malattia contagiosa che può diffondersi come un incendio in un'aula scolastica o asilo. Alcune misure precauzionali possono aiutare a rallentarne la diffusione, sebbene gli adulti possano già avere immunità alla condizione.
L'herpangina è una condizione virale che causa piaghe a formarsi in gola e bocca. In casi gravi, piaghe possono anche apparire su piedi e mani, dando alla malattia il suo altro nome — "malattia mani-piedi-bocca". Anche se ha un nome simile, l'herpangina non è causata da un virus herpes, ma da molti altri tipi di virus, il più comune essendo il coxsackievirus A16. L'herpangina colpisce principalmente bambini piccoli, ma chiunque può prenderla.
I sintomi dell'herpangina includono febbre e un forte mal di gola. La gola sarà rossa e ci saranno piccole vesciche simili ad afte in bocca. Le piaghe possono anche essere all'interno delle labbra e in gola. Casi più gravi avranno queste piccole vesciche sulla pelle — su e intorno alle labbra e sulle piante dei piedi e palmi delle mani. È relativamente comune che le vesciche dell'herpangina si diffondano così tanto — oltre la metà dei casi di herpangina lo fanno. I bambini tendono a essere comprensibilmente irritabili, e soffrono di appetito diminuito poiché il mal di gola rende doloroso mangiare. I sintomi di solito persistono per circa una settimana.
Poiché l'herpangina è un virus, non c'è modo di "curarla" — dovrai aspettare che il sistema immunitario del corpo la elimini. Fino ad allora, ci sono modi per rendere un paziente con herpangina più comodo. Antidolorifici da banco possono aiutare a ridurre il dolore e abbassare la febbre. Una dieta non irritante aiuta il paziente a mangiare e bere di più. Latte e cibi a base di latte sono particolarmente buoni (il gelato può aiutare a tentare l'appetito più basso). È particolarmente importante assicurarsi che il paziente beva abbastanza — in casi gravi, fluidi IV potrebbero dover essere somministrati in ospedale se il dolore alla gola è troppo forte. I trattamenti per le afte possono aiutare ad alleviare il dolore delle piaghe da herpangina.
L'herpangina è decisamente contagiosa! Si diffonde attraverso la saliva e attraverso materia fecale. Non sorprende che l'herpangina sia diffusa principalmente da bambino a bambino in asili e scuole. Se sei adulto, potresti essere immune all'herpangina — poiché la maggior parte dei casi sono causati da coxsackievirus A16, se hai avuto l'herpangina prima probabilmente hai qualche forma di immunità. Tuttavia, probabilmente non ricordi se hai avuto l'herpangina o no, quindi è probabilmente meglio prendere alcune misure preventive per te stesso e per prevenire la diffusione della condizione ad altri.
Lavarsi le mani, specialmente prima di preparare cibo o mangiare, può aiutare a evitare di prendere l'herpangina. Insegnare ai tuoi bambini a lavarsi le mani può aiutarli a non prendere il virus e anche a prevenire che lo diffondano ad altri bambini. Se tuo figlio ha l'herpangina, è meglio che stia a casa finché non sta bene.
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