Salute e malattia
La febbre delle Montagne Rocciose è una grave malattia infettiva batterica contratta attraverso il morso di una zecca infetta. È la più pericolosa delle malattie trasmesse dalle zecche e può essere fatale se non trattata. Il trattamento consiste in antibiotici, e i sopravvissuti alla febbre delle Montagne Rocciose sono successivamente considerati immuni alla malattia. I sintomi sono numerosi e compaiono da 3 a 14 giorni dopo il morso della zecca infetta.
Un sintomo classico della febbre delle Montagne Rocciose è una febbre alta, improvvisa e debilitante che può durare fino a tre settimane. La febbre può essere accompagnata da episodi intermittenti di brividi, perdita di appetito, nausea, vomito e diarrea. La febbre e gli altri sintomi sono spesso abbastanza gravi da richiedere il ricovero ospedaliero.
Spesso accompagnando la febbre alta c'è un forte mal di testa. Negli adulti può verificarsi un mal di testa simile all'emicrania con sensibilità alla luce. Il mal di testa di solito dura per tutta la durata della febbre.
L'affaticamento è un sintomo comune della febbre delle Montagne Rocciose e può essere abbastanza serio, in combinazione con la febbre alta, da costringere il paziente a letto.
Il dolore muscolare con la febbre delle Montagne Rocciose è descritto come un dolore profondo simile a quello dell'influenza, e si verifica all'inizio della malattia. Man mano che la malattia progredisce, il dolore può estendersi alle articolazioni.
L'eruzione cutanea associata alla febbre delle Montagne Rocciose inizia sugli arti, piante e palmi, e può diffondersi all'addome e ad altre aree del corpo. L'eruzione appare come macchie rosse, rilevate e squamose sulla pelle, e di solito si verifica entro due-cinque giorni dall'inizio della febbre. È considerata un segno rivelatore della malattia; tuttavia, non tutti i pazienti sviluppano l'eruzione, o questa può essere un sintomo ritardato.
Alcuni casi di febbre delle Montagne Rocciose possono essere così gravi che l'infezione attacca gli organi del corpo e diventa pericolosa per la vita. Chi guarisce da casi gravi può affrontare problemi medici a lungo termine, tra cui paralisi, gangrena, malattie intestinali e vescicali, difficoltà del linguaggio e del movimento, perdita dell'udito, polmonite, epatite e miocardite. Il tasso di mortalità per la febbre delle Montagne Rocciose non trattata è fino al 30%. Il trattamento medico tempestivo è necessario.
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