Salute e malattia
Il disturbo bipolare (depressione maniacale) è una malattia mentale che causa oscillazioni dell'umore dalla tristezza estrema all'euforia travolgente. Sebbene il trattamento standard preveda farmaci da prescrizione, esistono rimedi erboristici naturali che possono essere efficaci nel controllo dei sintomi di mania e depressione associati alla patologia.
Le erbe con effetto calmante durante gli episodi maniacali sono generalmente miti e si ritiene sicure in associazione ai farmaci psichiatrici. Tè alla camomilla e lavanda, con il loro aroma terapeutico, sono usati da tempo per calmare la mente e favorire rilassamento e sonno. La radice di valeriana aiuta contro insonnia, nervosismo e isteria. La passiflora è non crea dipendenza e agisce come sedativo per alleviare l'ansia deprimendo il sistema nervoso centrale. La kava kava, pianta nativa del Pacifico meridionale, funziona come sedativo e miorilassante per ridurre stress e ansia.
Diversi integratori si ritiene aiutino con i sintomi depressivi. La vitamina C è essenziale per la sintesi della norepinefrina, neurotrasmettitore che influenza l'umore ed è critico per la funzione cerebrale. Un altro neurotrasmettitore, la serotonina, gioca un ruolo significativo nell'umore e nel sonno. Il 5-HTP, derivato dall'aminoacido L-triptofano, è usato dall'organismo per produrre serotonina. La B12, presente in carne, pollame, pesce e latticini, serve a produrre la S-adenosilmetionina (SAMe), coinvolta in oltre 40 reazioni biochimiche essenziali e si ritiene utile contro la depressione. Acido folico e inositolo, altre vitamine del gruppo B, possono ridurre ansia e depressione.
L'omega-3 è il principio attivo dell'olio di pesce, presente in minori quantità in semi di lino, zucca e noci. La ricerca ha evidenziato un legame sostanziale tra alto consumo di pesce e bassi tassi di depressione. Sebbene l'omega-3 non sembri aiutare a controllare la mania, uno studio Harvard del 1999 mostra che dosi di 8-10 g al giorno hanno aiutato soggetti bipolari a rimanere in remissione significativamente più a lungo rispetto al placebo. Per risultati ottimali, si raccomanda di assumerlo con vitamine C ed E.
Gli estratti di piante nervine sono tra le erbe più potenti e quindi più propensi a causare effetti collaterali seri. L'iperico (St. John's wort) è un antidepressivo erboristico che influenza i livelli di serotonina e non va mai combinato con antidepressivi da prescrizione. La damiana è un'erba con presunte proprietà afrodisiache, usata tradizionalmente per la depressione; per i suoi effetti energizzanti, però, può essere pericolosa per i pazienti bipolari. Ginseng e centella asiatica (gotu kola) si ritiene aiutino con ansia, letargia e depressione. La cimicifuga (black cohosh) deprime il sistema nervoso e funge da sedativo naturale per ridurre i sintomi della mania.
L'omeopatia si basa sulla credenza che una malattia possa essere curata introducendo nell'organismo sostanze che causano sintomi simili a quelli della malattia. Si somministrano dosi infinitesimali per attivare le proprietà auto-guarenti del corpo. Il gelsemio è raccomandato per i sintomi maniacali come l'irritabilità, mentre natrum muriaticum e pulsatilla aiutano con depressione e ansia.
Sebbene i rimedi erboristici possano alleviare alcuni sintomi del disturbo bipolare, non vanno usati come sostituzione del trattamento medico. Consultare il proprio medico prima di assumere qualsiasi integratore, specialmente se si stanno già prendendo altri farmaci.
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